- Так значит, детей в твоем мире нет? Как это грустно.
- Нет, никаких детей, о которых ты говоришь.
- Но вы ведь взрослеете?
- Разумеется. Впрочем, Патрульные проходят антивозрастную обработку, чтобы оставаться в оптимально подходящей для службы форме.
Лоис бросила на него быстрый взгляд:
- Так сколько же тебе лет?
- Со времени моего Пробуждения прошло тридцать лет по вашему исчислению.
А ведь он уже тогда был взрослым. Это обескураживало.
- Какова у вас продолжительность жизни?
- При нормальном стечении обстоятельств, если не будет никаких несчастных случаев или катастроф, я проживу еще около семидесяти ваших лет. В моем мире меня считают еще молодым человеком. Но я должен регулярно проходит обработку, иначе буду стареть с обычной скоростью. Если это произойдет, мне придется сложить с себя полномочия Патрульного, а этого я, конечно, не хочу.
- Понимаю. Наверняка, чтобы достичь такого положения, нежно было много тренироваться и упорно работать. Не так-то просто отказаться от такой должности.
- Ты и впрямь понимаешь. Это правда, я хороший Патрульный. Поэтому меня и выбрали. Это дело чести. Для этой работы нужно достичь полного равновесия, совершенства духовных и физических сил. - Он некоторое время колебался, не зная, стоит ли продолжать, и все же добавил: - Но мне кажется, что я не только Патрульный, Лоис Эд.
Девушка посмотрела на него:
- Это я тоже понимаю. - Она прикоснулась к его руке, покоящейся на софе.
Тристан сжал ее ладонь в своей.
Кто-то настойчиво стучал в дверь.
Пока Тристан на кухне пытался освоить премудрость приготовления попкорна, Лоис пошла открывать и была просто шокирована, обнаружив по ту сторону порога Марка.
- Марк! Что ты здесь делаешь? - Она нервно отбросила от лица выбившийся из прически локон, чтобы выиграть время и собраться с духом. Это был мужчина, с которым она провела последних четыре года своей жизни. Тот, кому она подарила свою любовь и невинность. Тот самый, кто сбежал от нее.
- Лоис. Как здорово снова тебя видеть! - Его темно-карие глаза скользили по фигуре девушки с собственническим выражением. - Ты все так же прекрасна. Могу я зайти на несколько минут?
Лоис бросила взгляд через плечо в сторону кухни. Она слышала шипение сковородки на плите, негромкое «ох», затем несколько невнятных слов на чужом языке, подозрительно напоминающих ругательства, после чего начали трещать и лопаться кукурузные зерна.
- Думаю, несколько минут могу тебе уделить, но мне кажется, Марк, нам говорить не о чем.
