И указал пальцем на средний столб.
— Зачем?
— Да затем, что эти чертовы сатурниане может быть что-нибудь сделают. Во всяком случае будет какая-нибудь перемена.
— А последствия! — воскликнул Поль. — Вы подумали о последствиях? Почем знать, вдруг… Ведь все может рухнуть!
— Так что же! — весело возразил Франциско, — ну мы умрем не от голода, а от чего-нибудь другого!
Брэд молча слушал. Потом вынул и осмотрел револьвер.
— Чертовщина!
— Чего робеете? — ободрял Франциско. — Валяйте!.. Пли!..
— Господи! — прошептал Бильд.
Он протянул руку с револьвером.
— Ну, Артур?
— Ну, Джонатан!
Артур и Брэд тоже подняли револьвер. Оба двигались как сомнамбулы, не узнавали своих голосов.
Поль смотрел на них, плохо отдавая отчет в происходящем. Франциско подсмеивался. Но Лолла Мендес бросилась к американцам и заслонила собою сатурниан.
— Нет, нет! — закричала она. — Не делайте этого! Вы нас всех погубите!.. Может быть положение и так переменится!..
— Франциско! — обернулась она к лакею, — я тебе запрещаю подавать дурные советы! Слышишь — запрещаю!..
Она была крайне возбуждена, лицо ее раскраснелось, глаза блестели.
— Хорошо, барышня, хорошо, — проворчал слуга, — я замолчу, но мы только вернее помрем с голода и…
— Замолчи! Замолчи!
Она отвела Бильда и Брэда к Полю, заставила их спрятать револьверы, а сама села около француза. Тот смотрел на нее; в его глазах выражалось не только восхищение, но и нечто другое.
Между тем сатурниане исчезли так же, как появились.
Несколько часов прошло в полном молчании.
То, что в земном смысле называлось ночью, прошло, не принеся никаких перемен. Время тянулось мучительно. Наступил и окончился земной день.
В 8 часов вечера 24 июня Франциско произнес:
— Я голоден!
— Я тоже! — сердито повторил Бильд.
— Пить хочу! — мрачно прибавили Брэд.
Только Поль и Лолла имели силу не жаловаться. Поль больше мучился страданиями молодой девушки, чем собственными. Он сжимал в руках бледную ручку Лоллы и с радостью передал бы в ее жилы всю свою кровь сильного мужчины.
Опять воцарилась тишина.
— Сколько мы можем прожить без еды и питья? — спросил вдруг Франциско.
— Это зависит от сил и темперамента каждого, — ответил Поль.
— Так что, — продолжал слуга, — сеньорита, самая слабая из нас всех, первая не выдержит?
Никто не отвечал. В угрюмой тишине каждый слышал биение собственного сердца. Лолла вздохнула и склонила головку на плечо к Полю.
В этот момент раздался свист, извещающий о сатурнианах. И действительно они сейчас же появились. На этот раз всех зеленых столбов, увенчанных шарами, было четыре… Они остановились в трех шагах от группы людей.
