– Не спишь? Кофе будешь? – из палатки, в которой укрылась кухня, вышел заместитель и протянул горячую кружку. – Мне вот тоже не спится. Тревожно что-то. А кофе, кстати, хорош. Не в зёрнах конечно, но и искусственный наконец-то научились делать не хуже бразильского. А ещё наши умники надеются, что здесь должны быть какие-то аналоги. Мне так рассказывали.
– Твоя девочка из университетских биологов?
– Уже не просто «моя девочка», – даже в темноте можно было понять, что мужчина довольно улыбнулся, – а без пяти минут жена. Договорились свадьбу сыграть, как только хотя бы дней на десять в город вернёмся. А не как сейчас – на сутки раз в две недели. И тебя, командир, жду. Может, из подружек тоже кто приглянется, хватит бобылем ходить.
– Ты, Кир, никак в свахи заделался? – усмехнулся Алексей.
– А что? Вот выйду на пенсию, глядишь, и дома скучать не придётся. Очень даже хорошая профессия.
– Выйдем… Не нравится мне что-то, Кир. Ты с Центром связывался?
– Пока ты отсыпался, пришли очередные расчёты. Вот смотри, – тусклый свет фонарика подсветил планшетку, – завтра утром ожидают нового прохода здесь. Я уже отправил туда секрет. Вот этот большой кусок пока стабилен, а за ним переменная зона. То ли обратно застабилизируется, то ли рухнет целиком.
– Дай то Бог, чтобы не ошиблись. Урайкино почти рядом с Барьером.
– Там Кривицкий со своим десятком, рация у них есть. Даже при самом поганом раскладе, если проход откроется рядом с домами, село они удержат. А там и мы подоспеем.
– Твои слова да Богу в уши.
Алексей успел допить кофе и собрался идти поспать ещё немного. Его дежурство было только утром… на северо-востоке полыхнула радуга, загрохотал гром. Так уже было… «Урайкино, – машинально отметил он. – Тот самый стабильный кусок рухнул. Целиком». Связь не работала, эфир, как и в прошлый раз, оказался забит помехами. Потому, отправив двоих к реке доложить о случившемся, застава поспешила к деревне: свистопляска законов мироздания будет идти в окрестностях как минимум до утра, пока здешняя вселенная не переварит запертый в Барьере хаос чужих законов природы. И до этого момента патроны будут стрелять едва ли в треть своей силы, значит, каждый автомат на счету. Ещё на подходе стало понятно – помощь никому больше не понадобится: по деревне скакало множество всадников с факелами, а в бинокль были хорошо видны трупы жителей. Пограничники оставались рядом с прорывом до самого утра, но, когда на западе появилась первая несмелая полоска, отступили к реке…
