Вот, ребята, снова говорю, в какое хорошее время вы живете, цените: кнутьем вас не порют, разве следователь даст затрещину, рожу не коробят, ноздри не рвут. Сменил ты судьбу или освободился - человек как человек, любая баба с тобой ляжет. А если у тебя рожа как у сифилитика - что за жизнь! Так и Ваня: с гладкой рожей исхитрился бы он сбечь с каторги - уж он такой был! - а что за жизнь уроду! Затосковал он, загоревал и от тоски-горя удавился.
Двести лет Ваньку Каина поминают: худая слава, она дольше живет. Жил человечек, тихо творил добро, помер, все о нем забыли. А ежели народ крошил, да чем больше, тем славнее - вот она, слава, меж людьми - дым едкий...
Еще о Ваньке добавлю: признают за ним дар сочинителя и даже полагают, что многие народные песни им сочинены. Сильно сомневаюсь, но судить не берусь.
А сейчас, ребятки, самое время помянуть Ваньки Каинову память погибельным зельем, черной политурой, и пропеть подходящие сему случаю песенки себе на веселье, вохрам на удивление. Спойте, а я послушаю.
(Следующая «рассказочка» «Про тайного миллионщика» в настоящем списке отсутствует.)
АВАНТЮРА О ВЕЛИКОМ ГУТАЛИНЩИКЕ
Слыхали вы, небось, братики, что шлепнули недавно очередную партию право-левой контры из бывших важных руководителей. Слезы по ним, понятно, никто не пролил - свои счеты сводят, как и меж вас, людей, бывает. Но вот оказалось, что попался среди них бывший начальничек над нашими душами, та самая сладкая ягода малина. Вот это вроде бы странно: дотоле он людей шлепал и многих перешлепал, а теперь самого. За что ж так? Али плохо дело знал? Хитро ли дело людей изводить? Да любого из вас поставь на его место, еще лучше получится. Стало быть, не угодил он в чем-то самому главному, и крепко не угодил.
Так оно и было, конечно, да мало кто знает как. Однако я эту тайну разгадал. Выпросил я у бойца газетку на подтирку и, сидя на очке, прочел в ней речь грозного прокурора. Зверем рыкающим, леопардом-ягуаром напал он на обреченных, в таких страстях обвинил, что я от страху иудейского с дыры встать не мог, так живот ослаб. А между прочим, сообщил ягуар-прокурор, что наш бывший начальничек при всем том, что он душегуб и отравитель, любил почитывать завлекательную литературу про трех мушкатеров. Тут я и задумался: к чему бы это помянуто, какой в том криминал? Хотя и много книг к прочтению запрещено свободы слова ради, но про мушкатеров вроде бы пока дозволяется... Стало быть, что-то в этом кроется. Думал я, думал, и сложилась в моем уме такая разгадка. Начну ее издалека.
