— Я не думала, что так получится, — взмолилась она, пытаясь прижаться к его груди. — Я хотела только быть уверенной, что о ней заботятся. И ее любят.
— Как благородно! Жаль, что ты этим не ограничилась! — Сет теперь просто кричал. Ему хотелось вытрясти из нее душу. Но вместо этого он отпустил руки и крепко сцепил их.
— Я не знаю, что ты имеешь в виду — отчаянно запротестовала Марго. — Я люблю тебя.
— Будь ты проклята! Ты только притворялась, чтобы добраться до Сью. Какой удачей для тебя оказалось мое предложение о женитьбе! Ты, конечно, рада была поймать меня, а потом, когда дело будет сделано, бросить. Я жму вашу руку, леди… Вы достойны звания академика за это проклятое представление!
Его гордость была глубоко уязвлена. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным и напоминал огромного раненого льва, готового вцепиться ей в горло.
— Я не во всем была с тобой честной, — возразила Марго, — и очень жалею об этом. Но, поверь, я люблю тебя.
— Я не обязан теперь ничему верить.
В дверь постучали, и Нелл робко заглянула в комнату.
— Прошу простить за вторжение… — виновато пробормотала она, — но вы так кричите…
Сет мгновенно взял себя в руки, но его ярость вспыхнула еще сильнее. Друзья будут смеяться над ним. Ему придется сказать им в лицо о своем промахе. А его малышка… Ее это совсем убьет. И она не сможет больше никому верить.
— Сет, пожалуйста, — умоляла Марго, прости меня.
Он, казалось, ничего не замечал.
— Оставайся здесь, — приказал он, его лицо окаменело. — Я спущусь вниз и объявлю, что свадьба отменяется. Когда все разойдутся, мы со Сью тоже уйдем. Мы вернемся через пару часов. Когда мы вернемся, тебя здесь не должно быть.
Близкая к обмороку Марго беспомощно смотрела, как Сет промчался мимо Нелл и выскочил из комнаты.
— О, Нелл, — прошептала она, — я их потеряла…
Не произнося ни слова, верная подруга обняла ее и прижала к себе, баюкая, как обиженного ребенка.
— Иди сядь… ты вся дрожишь, — Нелл, ласково приговаривая, подвела ее к уютному застекленному уголку в гостиной, который Марго собиралась переделать в маленькую мастерскую для себя и Сью, чтобы заниматься там шитьем и другим рукоделием.
Марго все еще была в парадном костюме. Но какое теперь имеет значение, если нежный тонкий шелк изомнется или испачкается! Ведь свадьбы не будет… не будет завершающего обряда поцелуя. Фотографий с друзьями, которые собирался сделать Сет, тоже никогда не будет.
Как побитая собака, которой только и хочется спрятаться от всего мира и зализать свои раны. Марго свернулась под пледом, который накинула на нее Нелл. Присев возле Марго, Нелл опять прижала ее к себе.
