Но в этот момент в дверь позвонили.
Он отложил листы в сторону и пробормотал:
– Извините, ради бога…
Поднявшись, он вышел.
Мы с Аристовым услышали, как он что-то негромко сказал, потом дверь открылась, хлопнула, и по его быстрым шагам вниз я догадалась, что он решил спуститься к своему посетителю.
Во мне мгновенно проявились сыщицкие инстинкты. Я встала, огляделась и подошла к секретеру.
Секретер был внушительный, сработанный под старинный, и показался мне похожим на бульдога-тяжеловеса.
Я открыла ящик.
– Что ты делаешь? – вскричал напуганный моим безнравственным поступком Аристов.
– Сую свой нос в чужие дела, – ответила я, хладнокровно рассматривая найденные мной бумаги.
Впрочем, они оказались полной фигней – счета, какие-то записки, которые я бегло просмотрела.
«Н.В.! Ждали вас вчера весь день, где вы были? Позвоните. Б.».
Ничего интересного. Еще несколько маленьких повелительных эпистол от неизвестной Б. Какая-нибудь дама, скрытая от посторонних глаз?
«Коленька, не забудь про завтрашний день!» «Заходила, но вас не застала. Перезвоню. Дело очень важное, касательно М.».
Последняя записка меня немного заинтересовала, поскольку литера «М» могла указывать на Марину.
Я повертела листок в руках, но ни даты, ни подписи там не было. Немного подумав, я решила, что, несмотря на свою страсть к запискам, которые Барышников хранил с трогательной бережностью, он вряд ли обнаружит ее пропажу, и сунула бумажку в карман, повинуясь приступу клептомании.
– Как ты думаешь, – осторожно спросила я, – он ни о чем не догадался?
– Надеюсь, – неопределенно пожал плечами Сережка.
Я нервно поежилась, представив себе все самое худшее, что могло произойти.
И, поразмыслив, пришла к утешительному выводу – а ничего! Ну, в крайнем случае, он просто выгонит меня взашей, и мне придется думать, как узнать о Марине. И, кстати, о Марине…
– Не забудь все-таки спросить у него, может быть, он что-то знает?
– В этом я не сомневаюсь, – криво улыбнулся Аристов. – Наверняка знает, вот только вряд ли захочет делиться с нами своими знаниями!
– Думаешь, он все-таки преступник?
– А ты думаешь иначе?
Я еще никак не думала. Конечно, Барышников был противным типчиком, но ведь это еще не повод подозревать его в самых ужасных злодеяниях!
Он задерживался.
Прошло уже двадцать минут, а его все не было. Я успела обшарить все ящики, исключая бельевой шкаф, и собиралась теперь приступить к изучению его содержимого. Удерживало меня одно – вероятность найти там нечто ужасное, что может свести меня с ума. А мой рассудок был мне пока еще нужен.
