Вместе увязывали, упаковывали все это.
— Бабка Липа ступку разбила, — словно оправдывалась Анна, — все охает. Дядя Егор сапоги просил: у нас редко бывают, а он охотник заядлый, рыбак…
— А с этим что делать? — едва поднял Анатолий рулон.
— Ой, да не знала я, что тяжесть такая! Дед Пётро все сарай перекрывать собирается, просил посмотреть, есть или нет этот, как его, рубероид, что ли… А я думаю, дай обрадую старика… Заплатила, а потом уж стыдно на попятную, еле довезла…
— Эх ты! Бабка Липа! Дед Пётро! — смеялся Анатолий. — Придется грузовую ловить, с такси здесь делать нечего!
Вот и пришла минута прощания.
— Ну, поцелуемся, землячка моя? — обнял Анатолий Анну. — На кого бросаешь двух холостяков?
Как ни крепилась она, заплакала,
— Ну? Опять слезы?
— К Петру Иванычу привыкла. Как же он без меня?
Шофер посигналил, Анатолий подсадил Анну на подножку.
— Приезжайте отгащивать, — только и успела она сказать.
Ждал зимы продрогший в осеннюю непогодь лес.
10
И зимой хватало Анне работы в лесу, Каждое утро вставала на лыжи, бежала на участок. Накануне прошел снегопад, и сегодня каждая веточка держала в горсти белый ком, будто в снежки приглашал поиграть Анну лес. «Вот бы Петр Иванович такую красоту увидел», — подумала Анна, а представила рядом с собой Анатолия. Скользила от сосны к сосне, счищала с них кору для новых ижиц, для новой страды, что начинается у нее с первыми весенними лучами.
— Ах ты, матушка моя, — разговаривала с сосной, — озябла? — И похлопывала рукавичкой по коре, будто согреть хотела сосенку. Задумывалась надолго, вглядываясь в светлые морозные дали, Ждало чего-то ее сердце, надеялось.
И однажды, когда подъезжала к дому, из ограды вышел навстречу Анатолий.
Растерялась Анна, онемела. Он шагнул к ней, сжал ее руки в варежках:
— Ну, здравствуй, землячка моя, Вот приехал отгащивать…
— А Петр Иваныч, — насмелилась Анна посмотреть ему в лицо, — собирался ведь тоже… — И словно боялась ответа.
— Схоронил я отца, Анна…
Она опустилась на крылечко, заплакала. Он сел рядом, рассказывал:
— Еще до снега… выписался из больницы, бодрый такой был. А потом враз… ничего, что я приехал? Уж очень отец хотел…
Печально сидели за столом.
Посвистывал самовар.
— А я все живу, — вздохнула бабка Липа.
Потом вышли на улицу, остановились у могучей, широко раскинувшейся на приволье сосны.
— Вот тут окурат, на этом самом месте, и стоял дом-то ваш, — показала бабка Липа. — Сосна-то под окошками, которые в ограду глядели, стояла…
