Император любил здесь бывать.
Такого сада не было ни у кого – ему было лестно думать об этом. Алхимика, который подсказал ему идею со стеклом и теплыми полами он щедро наградил и заточил в отдельной башне – пусть делает свой философский камень, или золото, льёт ртуть, лишь бы не уехал и не проболтался кому-то ещё.
Зима в Ар-Тахасе обычно была мягкой, снег выпадал и тут же таял, но здесь
всегда царило лето. Щебетали птицы, журчала вода, невидимые музыканты играли лёгкие приятные мелодии.
Сегодня Возариус ждал Серого с новостями. Глава шпионов, как всегда в неброской одежде, вошел через дальний проход и двигался неторопливо, иногда притрагиваясь кончиками пальцев к лепесткам цветов.
– Вести с севера, мой император, – сказал он, подойдя на расстояние в пять шагов, и ритуально сложив ладони.
– Говори.
– Вследствие переворота, мы утратили всех своих людей в Алтутоне. Кто-то убит, кто-то уехал в другие страны, кто-то затаился и не выходит на связь. Дева работала в одиночку и выяснила следующее: на престоле сидит младший сын Дрима Наорка – Танкред. Он начал с убийств и не останавливается на этом. Те мои люди, что сидят по окраинам, шлют вести, что герцог посылает отряды к баронам, не спешащим выразить свою покорность, и сжигает их замки. Народ выражает глухое недовольство, жрецы пока безмолвствуют. Мы не сидим без дела и распускаем нужные нам слухи. Самый сильный противник Танкреда – Ульрика, но она занята на севере и предпримет конкретные действия не раньше весны. Отер, который сгинул в Груланде, мы до сих пор не можем найти его, но полагаю, он сидит в тюремной башне в Ангмассалике. Его тоже не собираются выпускать. Если же к лету Танкред объединит герцогство, то есть все шансы, что он двинется на Юг, чтобы выбить козыри из рук Ульрики.
– Почему не Туэркин? – разлепил губы Возариус. Его золотистая хламида с красным подбоем внезапно оказалась бессильна перед сквозняками и император с трудом сдержал дрожь.
– Степняки уже отправили к нему посольство с дарами. Они хотят нагреть руки, ваше величество, стравить нас.
Возариус прикрыл веки, размышляя. Да, это возможно.
– Что она говорит про Зеркало?
Теперь уже Снио помолчал, но потом решился.
– Она говорит, что все сведения о нем могут быть в замке.
– У этого… Танкреда?
– Он мальчишка, мой император. Скорее всего, в архивах или у мажордома…
Возариус открыл глаза.
– Что ты хотел мне предложить?
– Я всего лишь излагаю то, что мне известно, ваше величество, – уклонился от ответа Снио.
