– Приведи мне их, Тахиос. Приведи или укажи, где они затаились, я выжгу это место калёным железом. Я вырву их языки.
– Это могут делать доносчики из других стран, ваша светлость. Они мутят воду в спокойной реке, готовят почву.
– Я знаю! – Танкред швырнул кубки на стол и рывком поднялся с места.
– Знаю, что и Юг и Восток умышляют против меня, об этом говорил отец. Север ждёт. Я всё знаю!
– Близится День Лига, ваше высочество. Купцы собираются в замке чествовать вашу милость, дарующую им свободную торговлю в городе. Многие из них двурушничают…
– Ты прав, Ланье, – пылающие безумием глаза уставились на Тахиоса. – Ты можешь идти, приёмыш. Ищи своих крыс по городу, ищи хорошенько, а мы возьмем своё на празднике. Я всем им оставлю послание.
И едва успокоившийся, раздумывающий над новыми плана герцога сирота ступил за порог, как чудовище окликнуло его.
– Я знаю, ты ищешь какую-то девушку. Не вздумай скрывать её от меня, слышишь?
С бьющимся сердцем Тахиос отправился в свою комнату.
Лийнос появился вечером и, заговорщически подмигивая, поманил деву за собой. Она спустилась вниз, накинула меховой плащ, любезно предложенный торговцем и прошла вместе с ним в конюшню. Там стоял невысокий жеребец с горбатой, сухой головой, длинной шеей и спиной. Весь он оброс густой шерстью солового цвета.
– Что это? – холодно спросила Алвириан, видя, что от неё ожидают хоть какой-то реакции.
Мальчишка-конюх вышел из стойла, которое чистил, и, перевешивая фонарь, прислушивался к разговору.
– Моя милая госпожа, зачем ты гневаешься? Я нашёл тебе замечательного коня! Смотри: он хоть и некрасив, но его ноги длинны, подпруга глубока, на ходу он очень вынослив, гибок и быстр, так быстр, что тебе страшно будет ехать на нём! Что ж тебе ещё надо, красавица? Ему не страшны холода, смотри, как он оброс.
Алвириан кинула взгляд на конюха, потом поманила его пальцем.
– Оседлай его для меня.
Мальчишка пошёл за упряжью, а она спросила Лийноса.
– Где ты его достал?
– У меня много друзей в городе, – прижмурив глаза ответил торговец. – Я дарю его тебе, дева Юга, потому что он достоин тебя. Это пятилетка, он умен и изъездил всё герцогство. Если ты заплутаешь в дороге, можешь отпустить поводья и довериться ему, он выведет. Его так же обучали не бояться зверья и отбиваться от волков и плохих людей. Хороший подарок, ты признаешь это, когда окажешься за городом.
Алвириан выдохнула облачко пара и спросила.
– Как его зовут?
– Мышка, – и Лийнос засмеялся во всё горло, отчего дева не удержалась и засмеялась тоже.
