– Двум твоим сыновьям я передал своё умение, Дрим Наорк. Гильому больше по душе звук охотничьего рога, лук и стрелы, что ж… Я буду ждать на границе того, кто усвоил мою науку лучше всех.
Так у Танкреда и остальных появился новый наставник – длиннорукий Свех, который дорожил своей должностью, а не именем, а Тахиос, в отсутствие чудовища, заколол кинжалом зарычавшего на него пегого Марна…
Стук в дверь заставил юношу вздрогнуть.
– Кто?
– Герцог требует тебя, Сирота.
Не дожидаясь ответа, говорящий торопливо удалился.
Когда Тахиос, моргая от яркого света факелов, вошел в залу, там уже никого не было кроме Танкреда, Ланье, Стирна и Касса – наёмников и убийц, которых Танкред освободил из темницы и взял к себе телохранителями. Два годовалых мастафа герцога, которых сирота помнил ещё щенками и приучил к себе, подбежали к юноше, подрагивая обрубками хвостов, и обнюхали его ноги. Танкред был пьян.
– Ну, подходи. Подходи ближе, приёмыш, – любезно сказал он. – что-то ты давно не показывался нам на глаза. Мы уже загрустили о тебе.
– Я здесь. И принёс подарок, – угрюмо ответил сирота, выставляя на свой конец стола две чаши, что он взял в разрушенной лавке Кесковита.
– А-ха-ха! – развеселился Танкред и голубые глаза его блеснули. – Обносишь моих бедных подданных! Шляешься в темноте, как мне доложили. Рубишь руки моим честным стражам.
– Эти честные стражи не послушались, когда я твоим именем потребовал прохода.
– Что? – изумился Танкред. – Не послушались? И ты отрубил всего лишь одну руку, всего лишь одному из них?
– Второй ищет меня.
Пока они переговаривались, Ланье подошел к Тахиосу, небрежно взял чаши в левую руку, а правой схватив Тахиоса за плечо, крикнул ему прямо в лицо:
– Ваше величество, скот! Не забывайся, когда говоришь с его светлостью!
Сирота проводил его немигающим взглядом. В наступившем молчании, когда Касс уже изготовился, чудовище вертело в руках кубки, которые поднёс ему мажордом.
– Погодите. Вежливость никогда не была сильной стороной нашего сироты. Пусть лучше он объяснит нам, что ищет ночами.
Тахиос вспомнил лицо Алвириан и запнулся.
– Люди говорят странные вещи.
– Какие же?
– Говорят, что Танкред – Пёс Тьмы. Я хочу узнать, кто распускает эти слухи.
– То, что я не любим богами, я знаю. То, что я братоубийца, как-то сказал мне в лицо один очень смелый оружейник, прежде чем повиснуть на дыбе, – чудовище прищурилось. – Теперь ещё и это. Ты слышал, Ланье?
– Слышал, ваше величество.
