– О чём ты говоришь? – пробормотал сбитый с толку юноша. – Ты что же, решил, что я… Да Танкреду и дела нет до тебя сейчас.
– Правда? – пытливо посмотрел в глаза Тахиоса старик, и по лицу его скользнула тень облегчения. – Тогда, – руки его тряслись, когда он положил тяжёлую книгу на столик, – тогда зачем ты пришел?
– У меня есть вопросы.
Сирота прошел к камину и поворошил тлеющие угли.
– Никто не приносит мне дрова, а сам я забывчив, – словно извиняясь, сказал архивариус.
– Да ты и поесть забываешь, – кивнул Тахиос, поднимая джутовый мешок у двери. – На тебя даже птицы садятся. Даже птицы Наорка считают за своего.
Он хохотнул, выходя в дверь.
Он сходил за дровами и на кухню, взял то, что осталось от вчерашнего ужина, и снова поспешил к Бараху в комнату. «Все знают, что Танкред чудовище. Даже старик ждет смерти».
Они поели хлеба и сыра, холодного мяса, и выпили кувшин кислого пива на двоих. В камине весело трещал огонь, и в уставленном книгами закутке на миг стало уютно.
– Я хотел спросить тебя, – ковыряя щепкой в зубах, сказал Тахиос.
– О чём же? Все науки я вам преподал ещё в прошлом году, – попытался пошутить Барах.
– Нет, я о другом. Что ты знаешь о Зеркале Мира?
Архивариус поднял брови, и, не удержавшись, икнул. Сирота кивнул, подтверждая, что пиво поганое, но вопрос серьёзный.
– Зеркало Мира… – задумчиво сказал Барах. – Ты хочешь знать что-то более правдивое, чем легенды. Если верить рукописям, то упоминания о нем встречаются и на Востоке и на Западе. Эту вещь сделали не люди. Когда пала кхайская империя, в эпоху трёх царств, Зеркало поочередно оказывалось то в Саллии, то в Эольсе, то в Ремии. Потом оно, казалось, сгинуло в пучине Рилфейского моря, но спустя несколько веков появилось в землях восточнее великого Фаиорда. Магерландцы владели им… да… давно. Именно мои предки вновь переправили Зеркало на левый берег, как вы его называете, Фрийтоса. Потом оно пропало в череде войн около пятисот лет назад. С тех пор о нём ничего неизвестно, кроме слухов, что распускают эти Охотники.
Даже Отер как-то хвастался…
– Отер хвастался? Чем? – удивился Тахиос.
Архивариус засмеялся.
– Юноша, тебя ещё на свете не было, так старо это предание, ха-ха-ха. Когда Отеру было четырнадцать, он охотился со своей сестрой на северо-востоке Бенорта, на самой границе своих будущих владений, у скал Гремящего кряжа. Старик как раз поехал выкупать и обменивать пленных у марки, а с его детьми было лишь десяток всадников, от которых они с лёгкостью оторвались. Потом разминулись и Отер с Ульрикой, Ульрику нашли к вечеру, а молодой наследник потерялся на три дня. К бенортской засеке он вышел сам, без коня, но с оружием. И сказал, что видел фургон, в котором
