– Благодарю.
– Да не за что, госпожа. И не забывайте – мы находимся на этой площади, всегда к вашим услугам!
Кобыла покорно трусила за девой, выдыхая облачко пара над её левым плечом.
* * *
Когда на плечо Хлисти опустилась женская рука с изящными длинными пальцами, он расплылся в улыбке и плутовским движением огладил свою крашеную хной бородку, заплетённую в две косички, на туэркинтинский манер. Но скосив глаза, он увидел узкое, с высокими скулами смуглое лицо и в его карие глаза заглянули зелёные глаза «племянницы», горящие поистине ведьминым огнём.
– Да убережёт меня Кжал! – суеверно выдохнул купец, позабыв, что в Анриаке правит совсем другой бог. – Что ты хочешь от меня, незнакомка?
– Тсс… – приложила палец к губам Алвириан. – Дядя, милый, разве ты совсем позабыл меня? Я приехала к тебе с приветом от твоего старшего брата Сеона.
– Да… мда… просто ты так… выросла. И неожиданно появилась, – Хлисти приподнялся, убеждаясь, что никто не смотрит в их сторону. – Как же ты нашла меня?
– Нам надо поговорить, дядя.
– Да-да, конечно. Я снял здесь комнату. Мы поднимемся. Пойдём. Я прикажу принести нам ужин.
– И вина. Я чрезвычайно устала с дороги.
Ещё на лестнице купец чуть слышно забормотал, опустив подбородок.
– Я не виноват, пусть пожрёт меня Йарох-Дагг, не виноват. Там случилось такое…
– И ты сбежал. Я знаю.
– Я потерял всё, госпожа! Моя лавка была разграблена, письма перехватывали, повсюду разъезжали эти дознаватели, там среди них был мрачный юноша, он смотрел так, будто насаживал тебя на вертел, и понимал по-нашему. Я не знал этого и потому чуть не лишился головы – кое-как богатыми подношениями удалось превратить всё в шутку…
– Ты же сказал, что твою лавку разграбили, – напомнила Алвириан, забавляясь. Она ясно представила себе Тахиоса, горбящегося в седле, чтобы произвести впечатление. И, тем не менее, этот мальчишка чуть не сладил с ней.
– Но у меня ещё оставался склад! – живо ответил купец. – Я пытался вывезти товар, но, о, как мне объяснить это компаньонам! – в воротах стражи просто брали у меня что хотели! Я потерял и кувшины с оливковым маслом и кипы хлопка, и множество ковров – никогда, никогда не окупить мне этих убытков…
– Ладно, успокойся. Кликни лучше слугу, у меня в горле пересохло.
– Здесь подают отличное белое из Рокрама-де-Лугса, а так же твёрдый сыр и утку в соусе…
– И прекрати юлить. Я приехала не карать тебя – отчитываться будешь в Ар-Тахасе. Мне же ты назовешь того, кто тут заведует нашими делами. Ты, возможно, и не появлялся у него, но наверняка знаешь, кто он и где живёт.
