Оливию передернуло. Наверное, небрежность, с которой говорилось о смерти, претила ей. Затем она проронила нетерпеливо:
— Это смехотворно! Хэролд совсем не интересуется политикой. Зачем ему?..
— Неужто Хэролд такой праведник, что его невозможно шантажировать, док? Неужто он столь стоек, что может противостоять шантажу и сказать клеветнику — публикуй свою грязь, и черт с ним!
Она призадумалась, а затем выпалила:
— Но ведь Крох в него стрелял! Разве это ничего не доказывает?
— В руку? — сказал я. — Аккуратное малокалиберное пулевое ранение с доктором наготове, с двумя докторами, если считать самого Муни, случись вдруг какое-то осложнение, вроде задетой артерии? Такое уже происходило в более сложных ситуациях и с более умными людьми. Отчего вдруг Муни пришел с извинениями сегодня утром? Он вовсе не похож на тех, кому такое по душе. Не пригласи вы его к себе, он нашел бы другой предлог последовать за вами.
— Чтобы в него стреляли? Хэролд никогда бы на это не пошел. Вы же видели, как его колотило от страха.
— Он мог и не знать, что последует. Ему могли просто приказать прийти с вами в определенное время. Удивление и раздражение Кроха из-за появления Муни могли быть просто наигранными. А после выстрела Муни не осмелился громко протестовать.
Я глубоко вздохнул:
— Послушайте, Крох знает, что я его раскусил. Он может догадываться, что я подозреваю также Хэролда, если учесть то, как он крутится вокруг вас. Таким образом Крох мог снять подозрения с Хэролда. Это позволило бы бледноликому красавчику доктору с романтической внешностью и вдобавок с подвязанной рукой свободно наблюдать, оставаясь самому вне подозрений. Тем временем Крох уползет в свою нору, где бы та ни находилась, и станет регулярно получать доклады о вас от Муни, прочистит свой игрушечный пистолет и будет ждать подходящего случая.
— Я не могу этому поверить! — покачала головой Оливия. Последовала пауза. Она коротко засмеялась: — Поль, я просто не хочу верить этому. И без того больно осознавать, что он счел меня привлекательной только в самом начале. Если же он проделал все это лишь по приказу, это унижает меня окончательно.
— Возможно, Крох уже отметил вашу близость, потому и привлек Муни — просто искал случая, чтобы воспользоваться ситуацией.
— Это польстило бы мне, — горько заметила она. — Но все становится куда интереснее. Теперь передо мной открывается манящая перспектива быть убитой, а Хэролд — пособник в этом деле ради спасения собственной шкуры.
