— У вас, конечно, есть связь с оператором?
— Так точно, сэр.
— Передайте ему пусть покажет возможно крупнее все ее участки.
— Слушаюсь, сэр.
Пока капитан связывался по радиотелефону с операторов передающего телевизионного пункта, генерал повернулся и полковнику Причарду:
— Ну, что там у вас?
— Все готово, сэр. Прикажете начинать?
— Самолеты поднялись в воздух?
— Да, сэр, остались только три машины.
— Покажите мне на экране, где это все должно произойти.
Полковник встал со своего места и подошел к телевизору генерала Хазарда.
— Вот тут, сэр, — указал он на небольшой продолговатый холмик полуовальной формы.
— Сколько их там?
— Две, сэр. Остальные в другом помещении.
— А не может тут произойти детонации?
— По расчетам главного инженера базы — это исключено.
— А где же люди?
— Сейчас время обеда, сэр. Они обедают в бетонированном подземном каземате.
— А часовые?
— С часовыми, к сожалению, ничего не поделаешь. Но сегодня в карауле одни негры.
Генерал некоторое время молча наблюдал за экраном, на котором оператор демонстрировал различные объекты базы тяжелых бомбардировщиков. Потом он посмотрел на часы и спросил:
— Сколько еще будет длиться обед?
— Десять — пятнадцать минут.
— Ну что ж, начинайте тогда.
— Слушаюсь, сэр.
Полковник подошел к радиотелефону.
— Дежурный, — коротко бросил он в микрофон. Слышно было, как ему отозвался кто-то.
— Готов ли сержант Поль Джексон? — спросил он дежурного. — Пошлите его тогда в склад сектора Z-15.
Вернувшись к своему телевизору, Причард приказал майору потушить свет.
Изображение на экране стало резче, контрастнее. На них крупно демонстрировался теперь вход в дежурное помещение базы. Оно тоже находилось в подземном каземате, но бетонированный вход в него, перекрытый сложной системой металлических заслонок, возвышался над землей и был хорошо виден на экране.
Минуты через полторы медленно раздвинулись половинки наружных дверей и из каземата вышел смуглый солдат.
— Дайте крупнее, — отрывисто приказал Хазард.
— Крупнее уже невозможно, сэр, — ответил полковник. — Мы и так используем самую мощную нашу камеру и телеобъектив новейшей конструкции.
Капитан, все время напряженно стоявший позади генерала, торопливо стал подкручивать ручку фокусировки изображения. Тонкие пальцы его рук заметно дрожали при этом.
— Оставьте вы аппарат в покое! — закричал Хазард на капитана — ему тоже передалось нервное напряжение окружающих. — И не дышите, пожалуйста, мне в затылок.
Капитан поспешно отошел от Хазарда на несколько шагов и замер на месте.
