Накануне катастрофы | страница 27
Помощник министра вошел в кабинет через боковую дверь, и Гоуст не сразу заметил его. Холодно кивнув Гоусту, он сел за свой письменный стол и принялся просматривать служебные бумаги. Лицо его внешне было совершенно спокойно, но Гоуста оно не обманывало.
— Известно ли вам, генерал, — почти равнодушным тоном начал помощник министра. — что комиссия военного министерства, состоящая из опытных наших специалистов по атомной артиллерии и управляемым снарядам дальнего действия, закончила вчера свою работу?
— Да, сэр, известно.
— Ну, а выводы ее вам известны? Знаете ли вы, что одними только нашими средствами вряд ли удастся раскрошить астероид?
— Я был бы плохим начальником разведывательного управления, если бы не знал этих выводов, — ответил генерал Гоуст, все еще не понимая к чему помощник министра завел этот разговор.
— Придется, значит, действовать совместно с русскими.
— С русскими? — удивился Гоуст.
— Да, может быть. У них есть мощная артиллерийская техника и достаточное количество атомной взрывчатки, чтобы помочь нам раскрошить астероид. А обстрел его придется вести на высоте тысячи двухсот — тысячи трехсот километров. Да и цель будет не неподвижной, а несущейся с космической скоростью.
— Конечно, все это совершенно необычно, — согласился генерал Гоуст. — Это я хорошо понимаю. Не ясно мне только одно — какое отношение имеет все это к разведывательному управлению, которое я возглавляю? Не спутали ведь вы меня с начальником артиллерийского управления и не случайно же вызвали к себе?
Помощник военного министра пристально посмотрел в глаза Гоуста и спросил, четко выговаривая слова:
— А миссия вашего Дэвиса не имеет разве ко всему этому отношения?
— Не понимаю вас сэр, — с притворным недоумением проговорил Гоуст, а сам подумал: «Я не ошибся, значит Действительно из-за этого Дэвиса предстоят мне неприятности…»
— Не понимаете? С каких это пор стали вы таким непонятливым? Как по-вашему, с большей охотой будут нам помогать русские, если только станет им известно, с какой целью послали мы к ним вашего Дэвиса?
«Ну, в этом-то положим, не только моя вина, — с некоторым облегчением подумал Гоуст. — Тут больше генерал Хазард и те, кто ему покровительствуют, повинны. А покровительствуют ему очень высокопоставленные лица».
— Но, позвольте, сэр, — теперь более бодрым голосом заметил Гоуст, — разве уже известно, что астероид упадет именно на нас? Зачем же нам раньше времени обращаться к русским? Может ведь он упасть и на их территорию, как, например, Тунгусский или Сихотэ-Алинский метеорит. Ну и пусть себе падает. Я не очень-то буду расстраиваться, если даже упадет он на их Москву. Зато, если мы раньше времени обратимся к ним с предложением совместных действий, отступать потом будет труднее.
