Кстати, отличная идея! Я вытащил коробочку с пилюльками и проглотил четыре «солнышка». Биллу я не стал предлагать: он получил за свое удовольствие авансом и не нуждался в дополнительных развлечениях.
Я велел безумному американцу остановить машину у Восточных ворот. Плата за проезд составила тридцать киамов, я дал ему сорок. Он долго не отрываясь смотрел на деньги, пока я не засунул хрустики в карман его куртки. Билл поднял на меня взгляд, прищурился, словно впервые увидел.
— Тебе легко говорить, — прошептал он.
Я хотел выяснить еще кое-что и сразу отправился на Четвертую улицу в магазин, торгующий модиками (улично-жаргонное — модшоп). Им владела чудная, вечно дергающаяся старуха, которая одной из первых вставила в свою башку розетку. Думаю, хирурги, промахнулись на миллиметр-другой — она всегда возбуждала горячее желание поскорее убраться подальше от нее. Лайла не могла ни с кем говорить не скуля и не хныкая: пожилая дама склоняла голову набок и смотрела на собеседника так, словно она — маленькая улитка в саду, а он вот-вот на нее наступит. Иногда очень хотелось сделать это, но старуха была слишком шустрой… Вот вам ее портрет: длинные нечесаные белые волосы, густые седые брови, бескровная сморщенная полоска губ, зубы давно покинули насиженные места; кожа почти черная, сухая и будто покрытая коростой, длинные скрюченные пальцы идеально соответствуют расхожим представлениям о ведьмах. На башке у нее круглые сутки красовался какой-нибудь модик, но ее собственная яркая личность — к слову сказать, не очень приятная, — пробивалась сквозь любые искусственные преграды. Не знаю, то ли модик воздействовал не на те участки мозга или влиял недостаточно сильно, то ли он охватывал меньше серых клеточек, чем положено, но факт остается фактом. Получалась нелепая и одновременно довольно забавная картина: Дженис Джоплин[12] с вкраплениями характера Лайлы, маркиза Жозефина Кеннеди, то и дело разражавшаяся совсем нехарактерными для изысканной леди гнусавыми взвизгами-всхлипами. Что ж, модшоп принадлежит Лайле, и тот, кто не в силах ее выносить, просто делает покупки в другом месте.
Я пошел к Лайле, потому что хозяйка любезно позволяла мне использовать любые поступавшие в ее заведение модики и училки, вставляя их в собственную розетку. Когда срочно требовалось обогатиться знаниями, я всегда отправлялся к Лайле, каждый раз надеясь, что, пройдя через ее мозг, искомые сведения не исказятся настолько, чтобы стать причиной моей преждевременной смерти.
