– Значит, это правда? Там может кто-то жить? Может, и моя мама?! Что, если…
– Не думаю, – оборвал его сталкер. – Видишь ли, это, скорее всего, галлюцинации, я почувствовал сильное ментальное влияние, когда оказался поблизости. Это иллюзия, в которую хочется верить. Может, таким образом что-то внутри заманивает добычу, точно вряд ли кто узнает. Оно вызывает в сознании человека образы того, что ему хочется больше всего увидеть.
– Откуда вам это известно?
Вильдер не спешил отвечать. Он облокотился поудобнее, вытянул ноги, разминая уставшие суставы, и только затем продолжил:
– Нам удалось скрыться от той громадной твари, что за нами гналась. Она отстала. Хотя, как мне кажется, она просто перестала нас преследовать, потому что мы были близко от Царицынского дворца. Даже такая громадина избегает этого места. И тут, очутившись на поляне перед дворцом, я заметил тебя, упорно пытающегося забраться в окно первого этажа. Нехорошее место этот дворец. От него веет чем-то замогильным, и жутко становится, когда чувствуешь, как что-то чужеродное пытается забраться тебе в мозги и поселиться там. Я видел, как ты уже почти влез на подоконник, у меня оставалось очень мало времени. И тут я сделал глупую вещь, даже сам не знаю, почему она пришла мне в голову. Я метнул свой пистолет в тебя. Как видишь, удачно попал. Голова-то не болит? – хмыкнул Вильдер.
Только сейчас Миша понял, почему так раскалывается голова. Он потрогал ее, на затылке под противогазом чувствовалась огромная шишка.
– А вам ничего не показалось? – осторожно спросил Миша Сергея.
Вильдер помрачнел и скрипнул зубами. Противогаз скрыл это.
– Я старался поменьше думать, отключил мозг, настроился на последовательные простые действия, когда бежал спасать тебя. Вот на обратном пути показалось кое-что, когда я обернулся.
Врач вдруг сгорбился и тяжело вздохнул.
– Почудилась мне моя… Она стояла и звала на помощь. Вот только нет ее на свете, – зло выговорил Вильдер. – Нет, и прежнего мира тоже нет. Спасло, наверное, то, что я с тобой на плече был уже рядом с деревьями, на краю поляны, может, там влияние слабее. Не знаю. Но стоило немалых сил отвернуться и продолжить путь, пусть я умом и понимал, что мне это лишь кажется.
И только Данилов, сидевший неподалеку и слушавший рассказ Сергея, знал, что Миша и Вильдер в своих видениях повстречались с одной и той же женщиной.
* * *
Время шло. Необходимо было действовать. Но кто поведет за собой остатки группы? Да вроде бы никто и не претендовал на эту роль. Нерешительность сквозила в движениях и взглядах, она овладела мужчинами. Где найти того, на кого можно переложить ответственность?
