Там, внутри, было какое-то движение. Подойдя ближе, Миша смог рассмотреть: в просторном, залитом искусственным светом зале с мраморными колоннадами и расписными стенами и потолком танцевали двое. В помещении больше никого не было – лишь они, мужчина и женщина. Многочисленные зеркала усиливали впечатление роскоши и создавали необычный пространственный эффект – множили танцующую пару. Казалось, зал полон вальсирующих людей. Только вот, несмотря на обилие зеркал, Миша никак не мог рассмотреть лиц танцующих. Он подходил все ближе и ближе, вглядывался, пытаясь поймать мимолетное виденье. Но видел лишь взмахи рук и спины. Многоярусные хрустальные люстры ослепляли парня, затрудняя и без того скудный обзор в противогазе.
Миша уже находился перед самым окном, но мужчина и женщина не замечали его, целиком отдавшись ритму танца. Как ни странно, музыка до него не доносилась; сцена напомнила бы ему немое кино, если бы Миша знал, что это такое.
Наконец, Мишино терпение было вознаграждено: миг – и он ухватил отражение в одном из зеркал в тот момент, когда партнеры поменялись местами и мужчина находился спиной к зеркалу, а женщина – к нему лицом. Эти глаза он узнал бы из тысяч подобных – добрые, теплые… мамины глаза. «Мама… мама, ты жива…». Слезы брызнули из глаз. Стекла противогаза помутнели… Совсем уже ничего не соображая, Миша положил руку на подоконник, намереваясь забраться в помещение через приоткрытое окно. И вдруг он ощутил сильный удар по голове сзади. Все поплыло, и Миша увидел стремительно приближающуюся землю. Хлопнувшись со всего размаха, он тут же потерял сознание.
* * *
Вильдер давно потерял из виду остальных. Стоило громадному монстру вырасти на пути отряда, все бросились врассыпную. Лишь Сергей остался стоять, растерянно оглядываясь по сторонам. Что делать дальше? Куда идти? Как найти хоть кого-то в этом мрачном и уродливом лесу? Как всегда – сплошные вопросы. И как только он не тронулся еще от них?
Вдали стихали отзвуки погони, рев зверя разносился по округе – то ли от радости, что монстр нагнал очередную жертву, то ли от злобного бессилия и разочарования, что упустил. Жив ли Миша? Эта мысль не вызвала никаких эмоций, шевельнулось что-то внутри и тут же затихло. Гораздо более сильные чувства вызывали воспоминания о Данилове: «Надеюсь, растоптала тебя давно эта тварь, другого ты точно не заслужил». Решив, что оставаться дальше на месте глупо, Сергей двинулся вперед, неторопливо обходя поваленные деревья. По крайней мере за свою жизнь он мог быть спокоен.
