Может быть, увлеченная радостью, а может просто от усталости, Найда утратила бдительность. Острый нюх беды не почуял и миска через несколько минут была опустошена до донышка. «Вот и умница!», — хвалила довольная Оксана, посматривая на сытых щенят.
Они теперь были чистенькими, кругленькими и мирно сопели. Так приятно было на них смотреть — просто глаз не отвести! Оксана пристроилась рядышком с семейством, прислонив голову к морде Найды. Сон сам собой опускался на веки, так что глазки скоро закрылись, и мысли перестали кружить в голове как воронье.
Проснулась Оксана с колотящимся от страха сердцем. Протянула руку — Найда была рядом. Стала шарить рукой дальше и тут пот бисеринками выступил на лбу — щенят не было в будке! Девочка принялась трясти Найду, но та не реагировала ни на какие самые старательные толчки.
— Проснись, милая! Пожалуйста! Детки твои в беде! Вот я сама чувствую, а ты тем более должна, Найдочка! — склонившись над собакой, Оксана плакала от страшных предчувствий, но отозваться на зов девочки у Найды не получилось, даже если бы она собрала всю свою волю в лапы. Когда она выдыхала, из ее пасти доносился знакомый Оксане запах. Девочка принюхалась внимательнее. Точно! Это же так пахнет спиртное, которое родители постоянно употребляют. Малышка так привыкла к запаху, что не сразу смогла определить его. Вот чем, оказывается, пахло из миски — в еду налили алкоголь! Но для чего это все? Что Най-да им сделала? Боясь окончательно догадаться, Оксана пулей вылетела из будки. Понеслась в дом, обежала все комнаты с криком «Где наши щенки?», но ответом была тишина. Она словно давила. Так страшно от нее делалось, что ноги подкашивались. Наконец, эти самые ноги привели Оксану к старому сараю, возле которого отыскались родители. Они стояли плечом к плечу друг к другу, над чем-то склонившись. По их разговорам понять происходящее было нельзя, но очевидно, что они очень старались, прямо таки корпели над чем-то.
Оксана, предчувствуя что-то очень недоброе, подбежала и чуть не упала в обморок от увиденного. Честно говоря, падать в обморок и терять сознание девочке уже доводилось не однажды, но то, что открылось глазам сегодня, было, пожалуй, самым невероятным, самым что ни на есть обморочным.
Отец с матерью стояли над эмалированным тазом, из которого то и дело выплескивалась вода. Брызги летели во все стороны, так что и на Оксану попали капельки холодной воды. Можно было бы решить, что родители решили устроить постирушки или что-то помыть, если бы в больших волосатых руках отца не извивалось нечто. Ошалев от ужаса, Оксана не сразу поняла, что это такое и только по писку, слабому, но очевидному, поняла, что это щенок. Малыш упирался лапками в края таза, хоть и был слеп, но чувствовал, что хотят с ним сотворить что-то нехорошее.
