Несколько месяцев напряжённой работы настолько вымотали Шуру, что она решила бросить это грязное дело или просто отложить на потом, благо, что Агеев отчёта за проделанную работу никогда не требовал. Однако просто забросить не законченную работу не получилось. Портрет звал, приказывал, заставлял, и девушка снова бралась за кисть.
В такие минуты ей становилось страшно, потому что во время работы у художницы вошло в моду разговаривать с портретом, как с живым. Потом налетал ужас! Очень уж смахивает это состояние на синдром Кандинского – Клерамбо, от которого недалеко и до «психушки». Действительно, пора к психиатру. В самый раз.
Но с другой стороны, изображённый на портрете, чуть-чуть смахивающий выражением глаз на Германа Агеева, не простой человек. Это ведь повелитель, может быть, даже ангел. Им дана сила смущать души человеческие, а кто как не Герман делает это профессионально и красиво?!
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Но неутихающее стремление к работе помогло добраться до конца сказки. Портрет был практически закончен, но об этом не знал даже Герман. Шуре надо было одной пообщаться со своей работой, чтобы понять – что же всё-таки родилось на свет Божий из-под кисти художника?
Шурочка зажгла сильный «Юпитер», который хранился у неё специально для освещения робот. С холста смотрел на девушку вовсе не урод с рогами, не страшилище из ночного кошмара, каким принято было до сих пор изображать дьявола или любого инфернального ангела. Человек на портрете, вернее аггел, имел довольно правильные черты, и чуть заметная улыбка приглашала просто поболтать. Настоящий римский патриций. Но при взгляде в его глаза становилось жутко: образ сразу же выдвигался из рамы, приближался, и уже нельзя было с уверенностью сказать: изображение ли это, либо восковая фигура, сбежавшая из музея мадам Тюссо?
Шура стояла возле мольберта, вытирая промытые кисти. Портрет позвал. Стоило только откликнуться – и он сразу обретал власть над духовным миром девушки, даже над волей. Но сейчас ни общаться, ни работать не хотелось, поэтому Шурочка не реагировала. К тому же в прихожей пропел электрическим соловьём звонок. Кто бы это мог быть? У Германа – свой ключ, а других гостей вроде бы не ожидается. Накинув на мольберт кусок холста, который тут же свалился на пол, Шура отправилась открывать.
– Кого там черти…
На пороге стоял Телёнок.
Его крепкое упитанное тельце, закутанное по случаю холодов в модное кашемировое пальто, из-за ворота которого ненавязчиво так выглядывал белый батистовый шарф, маньячило на пороге, всем своим видом выказывая мировую скорбь и покаяние за чуть ли не полугодовое отсутствие. В руках у пришедшего незваного гостя была великолепная чайная роза на длинной ножке, тоже закутанная, но не в дорогую обложку, а в постоянно скрипящий целлофан, с которого струились разноцветные – в завитушках – ленточки.
