Внимательно наблюдая за явлениями, происходящими в природе, и обобщая их, Ломоносов умел видеть то, чего не видели и не понимали его современники. В результате он делал правильные выводы.
Вместо того чтобы объявлять раковины, находимые в горах, необъяснимым явлением природы, не проще ли предположить, говорил Ломоносов, что эти горы и равнины, по которым ныне ходят люди и где они строят свои города, в древнее время были дном морским.
В результате каких же процессов морское дно становится сушей? Почему остатки морских животных сохранились до нашего времени? Как могли образоваться слои глины, песчаника и известняка, в которых мы эти остатки находим?
Лицо Земли медленно, но постоянно изменяется.
Поверхность суши днем нагревается солнцем, а ночью быстро остывает. Под влиянием резкой смены температур даже на самых прочных утесах появляются трещины. Дождевая вода размывает и углубляет эти трещины, а ветер изо дня в день обтачивает утесы со всех сторон.
Солнце, воздух и вода неутомимо дробят, точат, сверлят, шлифуют даже самые твердые скалы, как бы стремясь превратить неровную поверхность Земли в гладкую равнину.
Самые высокие горные хребты разрушаются под напором быстрых горных ручьев и речек. На Кавказе есть ущелья, размытые реками на глубину в сотни метров. Пройдет много тысячелетий, и горы Кавказа станут значительно ниже. Это уже случилось с горами Урала, которые раньше были очень высокими.
На севере Казахстана расстилается равнина с плоскими, невысокими холмами. Это все, что осталось здесь от гор, которые очень давно были такими же высокими, как Кавказские.
Различные минералы, из которых состоят горные хребты, ученые называют горными породами.
Частицы разрушенных горных пород уносятся ручьями в долины и реки.
Реки, в свою очередь, размывают берега и несут к морю огромное количество песка и глины.
Зачерпните из речки стакан воды. Если вы дадите ей постоять спокойно, незаметная вначале муть, состоящая из мельчайших частиц песка и глины, осядет на дно. Количество такого остатка ничтожно, быть может, меньше одной сотой грамма.
Но в ведре наберется грамм, в тысяче ведер — килограмм, а речка несет миллионы ведер воды.
В Закавказье есть большая река Рион. За год она выносит в Черное море 8 миллионов кубических метров осадков. Чтобы перевезти такой груз по железной дороге, потребовалось бы 10 тысяч поездов!
Одна из самых больших рек Китая называется Желтой, потому что она несет в своих водах много желтого осадка. Во время половодья эта река каждые сутки сплавляет в море по 29 миллионов кубических метров осадков.
