Это был уже почти другой человек. И дело заключалось отнюдь не в том, что Гарри еще немного подрос и раздался в плечах. Внешне Поттер почти не изменился, но его облик, как рамка, контур или абрис, был теперь заполнен содержимым, разительно отличным от прежнего. Отличным, незнакомым и даже немного настораживающим для рассматривавших Гарри опытных волшебников и колдуний.
Зелень глаз, очень явственно напоминавшая цвет смертельного проклятия, пронзительная, темная глубина чуть расширенных зрачков, складки у рта, поворот головы... Сама аура, исходящая от молодого мага, который уже некоторое время находился в комнате, но присутствия которого никто не почувствовал, пока он не заговорил, никак не могла принадлежать тому студенту Гриффиндора, каким его знали члены Ордена.
Ни у кого из присутствующих в комнате его бывших учителей, наставников и просто старших волшебников, несмотря на весь их опыт и возраст, язык не повернулся потребовать, как раньше, у этого нового Поттера немедленных объяснений, где он пропадал, отчитать за самовольство, упрекнуть в глупости и необдуманности поступков, в наказание отправить его наверх, в комнату, дожидаться решения взрослых и уж тем более — попытаться как-либо воздействовать на него иначе.
— Да я это, я... — с лёгкой иронией подтвердил Гарри и поочередно вежливо поздоровался со всеми присутствующими: — Профессор МакГонагалл, мистер Уизли, мистер Люпин...
Минерва машинально проверила силовые нити системы оповещения, идущие от двери и коридора — одному только «Фиделиусу» тут давно уже не доверяли. Они по-прежнему были активны, но их словно бы накрыло каким-то толстым одеялом, заглушающим любой сигнал.
А гость прошел немного вперед и, спокойно улыбнувшись, сказал:
— Вообще-то я пришел сюда, чтобы повидаться с профессором Дамблдором, но, краем уха услышав ваш разговор, подумал, что могу ответить на ваши вопросы. Не на все, разумеется, но все же...
— Мистер Поттер, где вы находились так долго? — тут же напористо спросила Минерва МакГонагалл — дал о себе знать инстинкт преподавателя. Поттер, как бы он не изменился, все же шесть лет был её учеником.
— Я учился, профессор, — ответил Гарри, одарив бывшего декана таким пронзительным взглядом, что МакГонагалл вздрогнула и даже чуть подалась назад. — Проходил программу, несколько отличную от той, что изучается в Хогвартсе. Где и какую — не спрашивайте, я не отвечу, но, судя по результатам, многое из нее я усвоил весьма неплохо.
