— Ты в порядке? — озаботился самочувствием Анкера Балук.
— Да, вполне, — ответил командир и сел за стол вытирая нос, — В последнее время голова от напряжения раскалывается.
— Может тебе сходить в лазарет? Наш врач, что-нибудь придумает.
— Потом, — отмахнулся Анкер, — С делами закончим и зайду. Просто усталость накопилась. Балук не мог припомнить, что бы с командиром происходило что-нибудь подобное. Здоровье-то у него было бычье! Но прежде чем Балук успел сказать хоть слово, в кабинет забежал посыльный.
— Командир, там за стенами! — пробасил он задыхаясь, — Такое!!! Лицо Анкера изменилось. Он нахмурился.
— А ну-ка подойди сюда, — потребовал командир и посыльный нехотя подчинился приказу, — Дыхни! Посыльный повиновался и к своему удивлению Анкер ни почувствовал запаха спиртного. Командир с помощником переглянулись. «Какую ещё напасть к нам принесло?» — подумал Анкер вставая с места, — Веди! — скомандовал он и ринулся к выходу. Неприятности с погодой продолжались. Температура быстро менялась и от её резких перепадов в районе заставы, стали всё чаще появляться густые туманы. И как на зло, сегодня был именно такой день. Далее чем за пару сотен шагом ничего не было видно. Туман укрывал землю плотным пуховым одеялом. В гарнизоне царило оживление, солдаты и караульные таращились в непроглядную даль. Взойдя на стены командир потребовал подзорную трубу. Взглянув в окуляр он попытался рассмотреть что происходит.
Затем опустил трубу и крепко задумался. Увиденное не укладывалось в обычные рамки, даже не смотря на то, что рамки эти были весьма необычными — местные обитатели привыкли к магии и не удивлялись ничему. Но подобного Анкеру видеть не приходилось. На равнине, со стороны южных ворот, стояли железные истуканы.
Ростом с человека, они напоминали рыцарей с ног до головы закованных в латы. Только Анкер ещё никогда не видел такой искусной работы. У доспехов не было щелей или сочленений, слуховых или смотровых отверстий тоже. Анкер ещё раз взглянул в трубу. Поверхность их была заляпана чем-то бурым. Опознавательные знаки отсутствовали, ни гербов, ни символов… Хотя стойте! Командир напряг зрение и разглядел на одном из них грубо выведенный бурым цветом знак. Знак был Анкеру незнаком и походил на тележное колесо у которого обод разорван в четырёх местах. «Истуканы стоят неподвижно, но как-то же они сюда попали? Их кто-то притащил или сами пришли. В любом случае придётся выяснять…» — заключил командир, недовольный очередной головоломкой, — Давно они тут? — спросил он посыльного.
