Вокруг лежало немало убитых шалаков. Охотники помогли добить оставшихся из них и когда всё успокоилось, были перевязаны раны.
Старший охотник, опытный зверолов Бату, сел рядом с мальчиком улыбаясь. Он говорил, хотя не знал силента. Но мальчик и так понял, что Бату благодарит его. Они вместе с остальными вернулись в племя и мальчик потрёпанный и помятый тут же предстал перед шаманом. Тот с едва скрываемым удивлением выслушал рассказ старшего охотника. А рассказывал Бату эмоционально, возбуждённо, видно не только шаман был впечатлён поступком мальчика. Как только Бату вышел, шаман подошёл к мальчику, на лице его читалось сомнение. Он объяснил, что Бату собирается просить вождя принять мальчика в племя. И если ему будет сопутствовать удача, то Кумэ согласится.
— Я думаю мы сможем его убедить. — спокойно произнёс мальчик в ответ. В его глазах горела всё та же слепая уверенность, что порой заставляла шамана бояться его. Решение далось трудно. Вождь верил Бату, но сомневался в мальчике.
И если бы не заступничество шамана он бы так и оставался никем. Время шло. Мальчик всё больше завоёвывал доверие своим бесстрашием и свирепостью, с которой не мог сладить ни один зверь в степи. Люди племени не понимали, как пятнадцатилетний ребёнок мог быть на такое способен! В день своего шестнадцатилетия он, никому не говоря зачем, покинул племя.
В степи мальчика нагнал Каш.
— Постой! Куда ты идёшь? — спросил он.
— Иду вернуть должок. Расквитаться со старым знакомым.
— Ты собрался охотиться на Грозного зверя! — догадался Каш. Мальчик кивнул.
— Ты Кагр!!!
— Я не так хорошо знаю язык племени. Что значит Кагр?
— Кагр был безумцем! Он был одержим Духами и следовал за ними. Они провели его через огонь и воду до невиданных богатств.
— Что же здесь такого безумного? Взять своё от жизни сей!?
— Духи много дали, но в конце они же и погубили его. И с тех самых пор, как он ушёл в степь и не вернулся, племена зовут его именем тех, кто слепо идёт к цели. Навстречу своей гибели.
— Значит, он не вернулся. Откуда же тогда известно, что он погиб?
— Можешь верить или не верить, но ты всё равно Кагр! Ты ищешь смерти. Ведь собрался охотиться на Грозного зверя и даже не взял с собой ни оружия, ни силков! — Каш указал на его пустые руки. Мальчик непроизвольно отвёл их за спину и опустил глаза. Каш продолжил.
— Вот возьми! — он протянул ему копьё, — Я пойду с тобой и помогу.
— Мне не нужна помощь.
— Я обязан тебе жизнью! Эти слова были лишними. Мальчик понял бы и без слов, по взгляду определив, как важно для Каша это сделать. Не столько ради него, сколько для себя самого. Быть может это чувство долга, когда-нибудь перерастёт в верность?
