Так, беззлобно переругиваясь, они сидели в кафе уже полчаса — Ладова после увиденных в журнале фотографий настояла на встрече «однополчан». Она всерьез озаботилась душевным здоровьем Смирновской и ее угрозами написать мемуары. Пыталась пожаловать в гости, но обнаружила амбарный замок на воротах Лукреции. На все попытки поговорить по телефону та отвечала брошенной трубкой. Кое-как через Крылова, на звонки которого Смирновская реагировала, удалось договориться о встрече бывших друзей. Полковник Ладова надеялась отговорить Лукрецию от писательского творчества и посоветовать хорошее место для лечения нервов.
Бакенщик прийти отказался, сославшись на плохое самочувствие — был понедельник. Санитар приехал первым и наблюдал издалека у бара. Как и парочка полковников, устроившихся за заказанным столиком, он был удивлен, когда Смирновская появилась в сопровождении лейтенанта Ракова. Дождался, когда они усядутся, подошел с неохотой, придумывая на ходу отговорку. Но когда увидел осунувшееся лицо Лакрицы и лихорадочный блеск ее глаз, быстро сел рядом и пожал безвольную холодную ладонь.
Все пятеро молчали, пока официантка выгружала на стол заказ Крылова — кофе, коньяк, нарезанный лимон и чашку горячего шоколада.
— Спасибо, — кивнула Лукреция Крылову, подвинув к себе шоколад.
— А мне, пожалуйста, бутерброды с семгой и салат столичный, — задержал официантку Раков.
Наша Таша застыла почти на минуту, глядя на него расширенными глазами.
— Выныривай уже! — толкнул ее локтем Крылов и подмигнул Лукреции.
Лейтенант смотрел перед собой, никого не цепляя даже краешком взгляда, и потихоньку краснел скулами.
— Я тут случайно увидел фотографию в журнале, вы шикарная парочка, — сказал Санитар и положил перед Раковым на стол «Огонек» со свадебной фотографией с подписью «Свадьбы сентября».
— У меня на эту тему меня есть кое-что поинтересней, — Наша Таша раскрыла свой журнал и подвинула его Лукреции.
Смирновская безучастно осмотрела фотографии. Сначала в мужском журнале — голая дочь в круге уложенного на полу платья, с обмотанной вокруг головы косой. Потом из ЗАГСа, где Лайка уже одета, с фатой, наручниками и металлической розой в руке. Лукреция провела пальцем по фотографии — погладила розу.
— Думаю, снимки в «Огонек» скинул фотограф из ЗАГСа, — кивнула она.
— Не позвать меня на свадьбу! — не выдержала ее спокойствия Ладова. — Я крестная мать Лайки! Почему она голая в этом …ом журнале?! Как ты могла разрешить напечатать подобное? Лакрица, тебе нужна помощь психиатра, поверь мне.
