Степан Никифорович корректировал стрельбу, засекая вспышки дульного пламени:
– Вправо пятнадцать, дистанция полторы тысячи – беглым огонь!
Мощное 122-миллиметровое орудие грохнуло, отправив осколочно-фугасный снаряд в сторону вражеских позиций. Еще один взрыв взметнулся дымно-огненным фонтаном вместе с остальными. Атакующие советские танки и самоходки вели беглый огонь по противнику. Тут расчет был на огневое подавление: какой-нибудь из нескольких десятков снарядов цель и накроет. И, что характерно, так и получалось. Но вот тяжелым танкам «Иосиф Сталин-2», самоходкам ИСУ-122 и «Зверобоям» – ИСУ-152 вести беглый огонь было почти невозможно. За подавляющее могущество снарядов пришлось платить существенно урезанным бое-комплектом.
Поэтому беглый огонь вели «тридцатьчетверки», самоходки Су-85 и легкие Су-76. Эти машины после форсирования минного поля за танками-тральщиками развернулись в боевую линию и продолжали наступать. И они же первыми полыхнули гигантскими кострами.
Тут в миниатюре, но оттого не менее страшно, повторилась ситуация на Курской дуге, когда «Тигры» и «Пантеры», пользуясь огневой мощью, точностью и дальнобойностью своих орудий, расстреливали наши «тридцатьчетверки» на дистанции нескольких километров. Несколько Т-34 было подбито еще на минном поле, и они остались догорать там.
А сейчас, развернувшись по фронту, наши средние танки и самоходки сразу же оказались под огнем «Тигров» и «Пантер», «Фердинандов», «Артштурмов» и противотанковых батарей. Как приговоренные, поставленные к стенке…
Тяжелее всего пришлось нашим самоходкам.
Легкую самоходку на базе легкого танка Т-70 с 76-миллиметровой пушкой и затянутой брезентом рубкой наши солдаты называли не иначе, как «Голожопый Фердинанд». А созданную на базе Т-34 противотанковую самоходку Су-85 с пушкой Д-5Т сами танкисты именовали презрительно – «Гроб с пиписькой».
Те, конечно, отстреливались, да толку-то!..
Если тяжелый «Panzerkampfwagen-VI» «Tiger» с 88-миллиметровой пушкой KwK-36, действительно – одной из лучших! – мог расстреливать советские танки на дистанциях до четырех километров! Тут к прекрасной баллистике танкового орудия следует приплюсовать еще соответствующее, «цейссовское» качество прицела.
Но все же расстояние медленно, но неумолимо сокращалось. Но для того, чтобы избежать еще больших потерь, было необходимо подавить бьющие издалека немецкие танки.
– Вперед, славяне!!! – рыкнул приказ своей роте гвардии старший лейтенант Стеценко.
