На следующий день рано утром мы тронулись по знакомой дорожке.
Только когда поднялись чуть выше в горы, почувствовал, что уже октябрь. Тогда, летом, мы обошлись одним зонтиком, сейчас желательно было прихватить куртку. А я, расслабившись в тепле после московских холодов, оделся очень легко.
Когда подошли к уровню тумана, стало так сыро и холодно, что, казалось, воздух здесь – прямо с ледника. Учитель шел, как и в прошлый раз, впереди – такой же неутомимый и стройный. Со спины прямо-таки юноша.
Я решил согреться за счет быстрого шага и стал идти в ногу с Али Бабой. Сначала вроде бы помогало, а потом стало еще холодней. Мой попутчик остановился:
– Ты сильно замерз? Давай бегом вон до того камня.
Я, конечно, побежал, но кто ходил в горы, тот знает, что легкой атлетикой там не позаниматься. В гору бежать очень неудобно, да еще и высота.
Я совсем выдохся, встал, опершись обеими руками о дерево, пытаясь отдышаться. Наставник прошел мимо меня ровным шагом и только бросил: «Догоняй!»
Плетусь кое-как за ним, дорожка все круче, и думаю: «Не буду себя мучить, отдохну». Слышу, он кричит:
– Уже дошли!
И правда, вот повезло мне. Последний рывок, – и мы у маленького водопада. Али Баба подошел ко мне:
– Все еще мерзнешь? Раздевайся!
Ну, это уже слишком. Я с недоверием посмотрел на него. Наставник отбежал на два шага и стал снимать туристические ботинки – мой подарок. Я – за ним. Он разделся, похлопал себя по бокам и встал под ледяной душ. И я – за ним.
Ну, братцы, несмотря на то что в моем опыте закалки есть и снег, и прорубь, такой холодной воды я не встречал. Сказать, что перехватило дыхание – это значит ничего не сказать. Мы выскочили из-под водопада и очень быстро начали одеваться.
И тут мне стало жарко! Да так, что пришлось даже умыться!
Перед тем как идти обратно, мы сели на знакомом камне перекусить. Мой заботливый Наставник спрашивает меня:
– Согрелся?
– Да, конечно, ведь еще канистру несу. А он смеется и достает из рюкзака два свитера:
– Вот смотри, жена положила мне и тебе, она знала, что замерзнем.
– Так что же ты сразу не дал мне тепло одеться?..
– Это и есть наши занятия! Надо испытывать себя всеми способами, чтобы понять, на что ты способен.
Мы оделись потеплее, попили травяного чаю и стали беседовать.
– Когда холодно, что в первую очередь нужно согревать, чтобы не мерзнуть?
Я напрягся – начинался процесс обучения, хотя он, собственно, никогда и не прекращался.
– Руки, уши, нос.
– Почему?
