Мысленно он призвал все свои силы и приказал настенным часам замедлить ход. Стрелки стали двигаться медленно и лениво, и вскоре остановились совсем. В этот миг луна померкла, ветер прекратил дуть, река вокруг острова колдунов покрылась толстой коркой льда. Сон сковал землю. Враги дракона на целый час лишились своих сил, а Эдвин принялся за работу.
Роза скользила по воздуху непринужденно и легко. Со скоростью ветра она летела вперед по мрачным залам и узким коридорам. Она чувствовала себя мотыльком, который летит на пламя свечи. В конце коридора, действительно, полыхала одинокая свеча. Вдруг она погасла. Стрелки ближайших часов звякнули и остановились.
Роза развернулась и полетела назад в свои апартаменты. Пролетая мимо, она заглянула в комнатку, где жили марионетки. Все куклы спали. Самые трудолюбивые из них Виолетта, Изабелла и Колет заснули прямо над рукодельем. Хорошенькая куколка Аврора стащила меховую муфту своей хозяйки и использовала ее, как постель. Розу эта выходка рассмешила. Она осторожно прикрыла дверь и полетела дальше.
Ее внимание привлекла узкая лесенка. Скользкие каменные ступеньки, вероятно, спускались в подвал замка. Роза заскользила вниз, не касаясь ногами ступеней. Она долго блуждала в полутьме. Ей казалось, что весь мир погружен в беспробудный сон. Даже неприступные стены замка спят и разрушительная сила времени не касается их. Время остановилось или просто задержалось. Грезы сковали мир. Только Роза почему-то не уснула.
Где-то далеко блеснул яркий луч, и принцесса устремилась туда. Лестница уходила вниз, глубоко под землю. А внизу, в глубокой, круглой нише, приоткрылась дубовая дверь. Из отверстия лился свет. Бесшумно Роза порхнула к двери и заглянула в образовавшуюся щель. Сначала она увидела много полок, заваленных ветхими бумагами или уставленных разноцветными склянками, хрустальными флаконами и бутылочками. К каждой склянке крепился ярлык с наименованием ее содержимого. Здесь были мази, бальзамы, целебные эликсиры. Такому товару позавидовал бы самый лучший аптекарь.
Розе захотелось узнать, что написано в загадочных бумагах и свитках, перевитых шелковыми лентами. Она приоткрыла дверь пошире и только сейчас заметила склонившегося над столом Эдвина. Он что-то быстро записывал в объемную тетрадь. Рядом на столе лежали какие-то документы с восковыми печатями. Маленькая чернильница сама собой двигалась по столу, перебирая медными ножками. Как только Эдвину надо было обмакнуть перо, она подползала к нему и, чтобы не мешаться под рукой, тут же отползала в сторону.
