-- Зачем я тебе? - Роза отползла от него, как можно дальше, стараясь не задевать жуткие изваяния, выстроившиеся в две шеренги. Снегопад мешал ей видеть.
Эдвин взмахнул рукой и защитная, сияющая пленка окружила их, не давая снегу упасть на огороженное пространство.
Он небрежно пожал плечами, обдумывая ответ.
-- Ты будешь украшением этого замка, - наконец сказал он. - Ведь драконы коллекционеры, они хотят иметь все самое лучшее.
-- Но ведь я человек, а люди стареют.
-- Если ты останешься здесь, то не постареешь никогда, - прозвучал ответ. - Чтобы остаться вечно молодой, надо стать либо скульптурой, либо феей.
При этих словах Роза чуть не задохнулась от ужаса.
-- Все те статуи в холле и коридорах, - начала припоминать она, - были живыми людьми?
-- Почти все, - поправил Эдвин.
-- Как ты мог так с ними поступить?
-- Я давно уже сам себе не хозяин. Мне в подарок досталась вечная жизнь и злобное, мстительное сердце. Я должен удерживать власть над собственными подданными и одновременно обязан выполнять чужие приказы. Спасая тебя, я впервые рискнул преступить закон.
Теперь Роза испытывала древний, суеверный страх человека перед драконом. Хоть в поведении Эдвина и не было признаков лютой ненависти, но его глаза, горевшие безумным огнем, наводили страх.
-- Думаю, не стоит превращать тебя в кусок мрамора, - решил Эдвин. - Стены этой крепости наделены достаточной магией, чтобы сохранить твою красоту.
-- И на том спасибо, - прошептала Роза. После стольких злоключений к ней, наконец, начало возвращаться чувство юмора.
-- Ты поселишь меня на этой крыше или поближе к камере пыток? - спросила она.
-- Я не такой злодей, каким кажусь. Не стоит принимать за правду все, что придумали суеверные люди. Они не догадываются, что, в людях меня прежде всего восхищают ум и отвага.
-- Отвага? - переспросила Роза.
-- Да, - подтвердил он. - Ведь, чтобы спасти тролля, нужно быть очень смелой.
Роза удивленно уставилась на него. Казалось, нет в мире такой сокровенной тайны, о существовании которой он бы не знал.
Эдвин легким взмахом руки устранил защитную пленку и предложил Розе последовать за ним. На шпиле остроконечной башни развевался черный флаг с гербом дракона. Через эту башню было очень легко спуститься в теплые покои замка.
-- Как-нибудь я покажу тебе, что творится под подвалами замка, в недрах земли, - на ходу бросил Эдвин.
-- Это интересно, - из вежливости согласилась Роза, - но я бы хотела узнать, чем так опасен мост через реку.
