- Ой!.. - кажется, это вырвалось вслух. И это ещё самое цензурное, что могло вырваться.
- Вот именно, - нарочито долго морщился Ёжик, изображая тяжело раненного. - Могла бы и повежливее.
- Да тьфу на тебя! - зашипела я, хватая Ёжика за локоть и старательно изображая одновременное косоглазие, инвалидность на обе ноги и нервный тик. В тандеме это выглядело ещё впечатлительнее, чем если бы я просто сбежала. Нет, так не пойдёт, надо менять тактику... Согнувшись в три погибели, я увлечённо уставилась на великолепные "пчёлки". Лучший друг, крепко схваченный на запястье, потянулся следом.
- Тебе спину, что ли, прострелило? - Ёжик начинал злиться. Осторожно скосившись в сторону, я зарылась носом в сумочку на талии и пробормотала, не поднимая глаз:
- Это он! Тот самый вчерашний охотник... Ллог, да вон же он: мужик с перебинтованной головой! Не оглядывайся на него! Никогда ушибленных мужиков не видел, да?! - я вовремя притянула Ёжика к себе. Шиворот превосходной рубашки жалобно треснул. Помогло слабо. - А если он меня увидел?! Что он делает?
- Идёт сюда, - удивительно равнодушно откликнулся Ёжик. - Ты права, ничего в нём особенного нет: мужик как мужик. Только физиономия такая, как будто ты ему денег должна. А в остальном...
Я дунула в ближайший проулок раньше, чем Ёжик закончил фразу. Поначалу болтавшийся где-то сзади в качестве бесполезного балласта, лучший друг достаточно быстро взял ситуацию в свои руки и, выбившись вперёд, пошёл на мировой рекорд. Теперь уже я пассивно развевалась потрёпанным флагом за его спиной. Шипение, шелест крыльев и злобное сопение (трубить на всю улицу о том, что он обо мне думает, не позволяло высокое положение) явственно намекали на то, что охотником я всё-таки не ошиблась. Равно как и он - мной. А вот в отношении полномочий эсс охотник давал сто магических свитков вперёд любому фейру. Если бы не расплодившаяся в последние десятилетия нечисть, положение, несомненно, не представило бы такой проблемы. Но, к сожалению, властелин дал их брату слишком много полномочий.
Неожиданно обнаружилось, что Ёжик ориентируется в хитросплетении переулков, улочек и дворов Альдана как его коренной житель. Это, признаюсь, порадовало! Ещё одна хорошая вещь приключилась где-то минуте на десятой нашего забега. Случайно (и, надо сказать, вовремя!) я подняла глаза вверх, на подозрительно скрипнувший оконный ставень этаже на третьем одного из близко расположенных домов. Несмотря на узость переулочка, я прыгнула вперёд, едва не поцарапав плечо о выступающий камень кладки, и подтолкнула Ёжика в спину.
