— Чем Хи может служить почтенным клиентам?
— Виски, — ответил Билл. — И самое лучшее…
Хи отрицательно покачал слева направо своей огромной головой, так что заколыхалось все тело.
— Нету виски. Только шум-шум.[1] Лучший шум-шум во всем Сингапуре…
Не дожидаясь ответа, толстяк повернулся и покатился к бару.
— Да уж, командан, определенно нужно было послушаться тебя. Разве можно найти виски в этой харчевне?
Моран захохотал.
— Ну чего ты плачешься? Тебе ведь сказали, что здесь лучший самогон во всем Сингапуре!
Боб, наверное, не так веселился, если бы обратил внимание на действия двух моряков, к которым они сидели спиной. Длинный толкнул локтем своего компаньона в каскетке и прошептал:
— А ведь эта парочка подойдет для наших дел. Нам нужны здоровенные парни, капитан Золтан.
Другой ухмыльнулся.
— Я согласен, Фарнлей…
— Отлично, кэп. Но они довольно крепки… Трудновато будет уговорить…
Капитан Золтан повел массивными плечами, снова ухмыльнулся и подмигнул соседу.
— Здоровы?.. Как будто мы не знаем, чем успокоить самых буйных…
— Готово, почтенные клиенты.
Говоря это, Хи ловко поставил перед Бобом Мораном и Биллом Баллантайном два стакана, полные рисового самогона.
Билл взял свой и посмотрел на свет жидкость, прозрачную, как вода. Хи тут же решил приободрить его.
— Почтенный клиент не должен бояться. Это действительно лучший шум-шум в Сингапуре.
Шотландец наконец решился.
— Ну ладно, толстячок, поверю тебе.
Он поднес стакан к губам и сделал добрый глоток. Но тут же лицо его покраснело, он выплеснул остатки жидкости на пол, закашлялся, подавившись, а потом между двумя иканиями завопил:
— Это лучший… шум-шум… в Сингапуре?.. Ты что, смеешься! Да это же керосин… Ты что, хочешь… отравить нас?
Хи на всякий случай отошел на пару шагов, однако запротестовал:
— Это не керосин… Это вовсе не керосин… Это лучший шум-шум… Хи — честный торговец…
Но поскольку Билл поднялся во весь свой рост, Хи счел за благо скрыться за стойкой бара, где в беспорядке были набросаны ящики.
Перестав преследовать его, Баллантайн повернулся к Морану.
— Лучше не пей это ужасное пойло, командан… Рядом с ним arak fang[2] просто молочко для детишек…
— Успокойся, Билл, — смеясь, проговорил Боб, не касаясь своего стакана. — Я посчитал, что тебе стоит самому удостовериться… Ведь ты лучше многих других разбираешься в спиртных напитках, и я…
Тут его перебили:
— Вы не первые, джентльмены, кто пасует перед этим отравителем Хи…
Капитан Золтан стоял перед столом друзей. Когда он сидел, то его действительно можно было принять за гиганта из-за ширины и массивности плеч, но роста он оказался небольшого.
