– Странно, я ведь помню, – разбудил меня женский голос в шесть часов утра, – что здесь была одна котлета и два жареных куриных крылышка. Куда они делись?
Она с подозрением посмотрела сначала на сонного мужа, а потом на меня.
– Что? – спросила я. – Что такое, мадам? Я не ем мяса, мадам. Я не ем жареного. Да еще с чесноком.
– А где же тогда котлета?
– Ну, не знаю… Может, она выбрала свободу?
Каждый зарабатывает, как может.
Он заглянул в купе и под видом немого положил на стол кипу изрядно потрепанных старых журналов и газет. Я его тут же узнала. По штанам.
Мы с дочерью недавно стояли в очереди в приемную комиссию университета. Подошел дяденька, похожий на кабачок, коротконогий, с набитыми чем-то пакетами в обеих руках и в сверкающих золотых штанах. Истинную правду говорю я вам: штаны, пошитые из ткани, которая как «багрец и золото». Ей-ей!
Интимным шепотом он прошипел, почти не разжимая губ, не глядя на меня:
– Киев. Гарантия поступления. Не желаете?
– В цирковое училище? – не в силах отвести глаз от его искристых штанов, спросила я.
Он продолжал топтаться на месте, а его сияющие штаны разбрасывали солнечных зайчиков во все стороны. Таких симпатичных наивных мошенников, которые и не скрывают, что они пришли вас одурачить, я не встречала никогда. Не расслышав мое ехидное бормотанье, этот безукоризненно хрестоматийный законченный жулик похлопал глазенками без ресниц, потыкал себя толстым пальцем в живот и заверил:
– На мое слово можно положиться!
После чего деловито подмигнул, скосил глаза вправо и мотанул туда же головой, мол, отойдем.
Боже мой, задумалась я, глядя на эту его неловкую суетливую пластику, – как же он живет, кто же его так вырядил, в эти ужасные штаны.
– А вы женаты? – неожиданно для него спросила я.
– Н-ну… – уклончиво ответил он и завозил короткой ногой.
Цирковые эффекты продолжались: он был в ярко-желтых носках и черных сандалиях.
Пока я находилась в ступоре, он вспомнил, зачем подошел.
– Доверьтесь профессионалу! – заученно провозгласил жулик.
– А вы кто? Ректор?
– Я? Нет, – ответил Кабачок, – я – спортсмен.
– Да ну??? – развеселилась я.
– Да. Я – тренер по баритсу.
– По чему, по чему тренер?!
– Такая борьба – баритсу.
– И как в нее борются? – в полном недоумении спросила я.
– Пальцами борются. В нее.
– Пальцами? – Я посмотрела на его пухлую ручку с нежными толстенькими короткими розовыми пальцами.
– Да-да. У меня третий дан.
– Какой?
– Вт… вт… А третий! Какой-какой?! Дан.
