Она, очевидно, предвидела удивление Сент-Джеймса такой деловито-обыденной реакции родителей на исчезновение Шарлотты, потому что быстро добавила:
— Не думайте, молодой человек, что они такие уж бездушные. Вовсе нет. Миссис Ив позвонила мне сегодня ночью, в четверть второго. Я, конечно, больше не спала, а уж она, помоги ей Господь, даже и не пыталась заснуть. Я тоже глаз не сомкнула с вечера до утра. Она мне сказала, что вы будете разбираться с этим кошмаром с Шарли, и пока вы с этим разбираетесь, мы все — мистер Алекс, она сама и я — должны оставаться спокойными и заниматься каждый своим делом. Ради самой Шарли. Поэтому я здесь. А она — там, благослови ее Господь, на своей работе, пытается делать вид, что ее ничто в мире не волнует, кроме как провести еще один закон по ИРА[6].
Это сообщение вызвало живой интерес Сент-Джеймса.
— Миссис Боуин занимается разработкой законов по ИРА?
— Давно, с самого начала. Как только стала работать в министерстве внутренних дел два года назад, так и ушла по уши в этот антитерроризм, во всякое там запрещение владения Семтексом[7] да увеличение тюремного срока для ИРА. Будто нельзя найти этому решение попроще, а не болтать попусту в палате общин.
Сент-Джеймс понял, что здесь есть над чем поразмыслить — законодательство по ИРА — не шутка. Член парламента с четкой политической позицией не может, да, скорее всего, и не захочет скрывать свои взгляды по острым вопросам. Это и плюс к тому присутствие в ее доме ирландки, связанной хотя бы и косвенно с ее повседневной жизнью и жизнью ее ребенка, было достаточной причиной, чтобы усомниться, что Брита сможет помочь им в поисках Шарлотты.
— Если вы хотите поговорить, тогда лучше я в это время буду заниматься своим делом, — миссис Мэгваер жестом указала в том направлении, куда накануне вечером, выйдя из гостиной, прошествовал Алекс Стоун. — Может, за обычной работой мне станет легче, — и она повела его через столовую в суперсовременную кухню.
На одном из рабочих столов стояла открытая шкатулка из красного дерева со столовым серебром. Рядом располагалась невысокая склянка с чистящим средством и кучка потемневших тряпок.
— Все, как обычно по четвергам, — сказала миссис Мэгваер. — Не знаю, как миссис Ив удается держаться, но если уж она держится, так и я должна.
Открыв пузырек с чистящим средством, она положила крышечку на гранитную поверхность стола. Уголки ее рта опустились. Она плеснула зеленой жидкостью на тряпку и тихо произнесла:
