— Здесь и отдохнем, — сказал Игорь. — Садись, Тина, — добавил он, заметив, что девочка не садится, хотя все уже уселись прямо на песок, влажный от утренней росы.
— Красиво тут! — прошептала Тина.
— Утром здесь особенно хорошо, — сказал Седлецкий. — Мы с батей в этом году уже несколько раз рассвет встречали вон там, на острове.
— Рыбачите? — спросил Вася Козик.
— Рыбачим… Уходим с вечера. Не заметишь, как на зорьку начнет заниматься.
— А меня не берут, — пожаловался Вася. — Сколько я просил и всё даром: нельзя и всё.
— Правильно… Заснешь да в воду свалишься, — сказала Тина.
— Кто я?.. Да я три ночи могу не спать.
— А чего, он смог бы, — сказал Петя, чтобы поддержать товарища. — И я тоже смог бы.
— Петя, у тебя снова брыль надвинулся на нос, — сказала Тина.
— А ты лучше свой нос береги.
— Молодец, Петя, отбрил! — воскликнул Вася. Его рот растянулся в довольной улыбке.
— И не отбрил совсем, — заметила Тина, но больше Петю не задевала.
Посидев немного, собрались и двинулись, как и намечал Игорь, вдоль берега. Впереди шел вожатый, слева — Петя Волошко, справа — Тина Смоловик, рядом с Тиной — Вася Козик.
Внимательно осматривали каждый куст, не пропускали ни одного углубления, вырытого неизвестно кем и когда на берегах Десны.
Время шло незаметно. Игорь, наметив в первый день исследовать берег Десны на протяжении двух километров, надеялся потом расширить зону исследования и постепенно обойти весь примыкающий к реке участок.
Ребята приустали, можно было уже и отдохнуть. Больше всех утомилась Тина, к тому же она исцарапала себе руки. Заметив, что девочка чаще других останавливается, Игорь попросил отдать ему мешок, но она отказалась:
— Не слабенькая, донесу.
Прошли еще с километр. Вдруг Петя предложил сделать остановку.
— Устал? — спросил Игорь.
— Да… и… есть охота, — сказал Волошко, стараясь при этом не глядеть на Тину.
Игорь присмотрелся к Пете: у мальчика, по сравнению с другими, был свежий вид, на курносом лице ни единой росинки, он шел легко, нес свой рюкзак, казалось, без особых усилий. Почему же он вдруг объявил, что устал? Отворачивается, не смотрит в глаза. Между тем, Петя, не дождавшись согласия Игоря, уже помогал Тине снимать вещмешок. Седлецкий оценил жертву Волошко: в иной обстановке он бы ни за что не признался первым, что устал.
Когда вещмешки и рюкзаки были сняты и все уселись в кружок, Вася Козик предложил развести костер.
— Давайте кашу сварим. Но нужен хворост. Кто пойдет? — спросил Игорь.
