Потом всё смешалось: затенённый туннель с крутыми поворотами, сквозь которые несло со страшной скоростью, взлёт под лучи здешнего светила — словно в струе фонтана. Свободное падение, от которого перехватило дыхание, и приводнение опять на наклонно ниспадающий поток. Еще несколько резких маневров… и тихая заводь с тёплой водичкой. Показалось, что её сейчас снова подхватит и швырнёт, но, нет. На берегу стоит Даша и провожает взглядом плюшевую обезьянку, вбегающую под арку прохода вправо.
Вскоре вся группа собралась здесь же, отплёвываясь и прокашливаясь.
— Думаю, для первого раза хватит нам и лягушатника, — констатировала ведущая, оглядывая «личный состав». — Кувыркалки и русальчатник оставим на другие дни. Дальше у нас обсыхание под мороженое, проход через зоопарк, чтобы бегло познакомится с хвостатыми, затем облетим город — поглядим сверху, чтобы знали, куда проситься в другие дни. Потом заправлю вас у Фомы и верну родителям. Ну и госпожу Романову доставлю к месту проживания. Э-э-э… чуть не забыла. У нас нынче сиеста, то есть, если кто притомился — можно прилечь. Мягкие лежанки, мокрые ложа, гамаки — все тут имеется.
— Нет! — категорично заявил мальчик. — Мороженое. И дальше по твоему плану.
* * *
Мороженое оказалось вкусное, и его было достаточно. На тенистой веранде веял освежающий ветерок — плавки и купальники сохли буквально на глазах.
Выход через раздевалку на тенистую аллею, по краям которой расположились красивые неповторяющиеся внешне домики, окружённые просторными верандами. И, наконец, пространство заставленное большими клетками, в которых живет куча крупных кошек. Впрочем, многие бегают свободно там же, где должны ходить посетители. Катают мячи, бросают и ловят мягкие диски, городят незамысловатые сооружения из пластмассовых кубиков.
— Эти люди относятся к расе мегакотов, — объяснила Даша, подмигивая кому-то из малышей и непонятно поводя плечами. Они прекрасно понимают нашу речь, а вот вы их услышать не сможете. Поэтому присматривайтесь к жестикуляции — если у них есть для вас что-то важное — обязательно дадут понять. В крайнем случае — активизируют переводчик.
Длинной лекции, однако, не получилось — мальчика Мишу и его телохранителя вовлекли в игру — котята уворачивались от мяча, а ребята старались попасть в этих пятнистых шалунов. Уже через минуту в затею вовлекли и девочек. Наигрались до того, что вспотели. Поэтому с удовольствием устроились в прохладе салона подкатившей машины — всё той же безлошадной кареты.
