— Этого я не могу сделать, Ханти Джейн Грин.
— Ты не нуждаешься в них в качестве заложников, чтобы контролировать меня. Послушай, я не глупа. — Я дернула головой, чтобы указать на потомков Хэйкона, и на ситуацию в целом. — Я не могу сражаться с вами, и я не могу убежать. Так что я сдаюсь. Покорно. Пусть моя семья уйдёт, и я твоя.
— Я тоже, — сказал стойко Ван. Я могла бы поцеловать его.
— Я снова говорю тебе, я не могу. — Хэйкон повернулся к моим родителям. — Что вы будете делать, если я приму сделку вашей дочери? Оставите ли вы своего ребёнка и отступите мирно, никогда больше не беспокоя меня?
— Черта с два, — зарычала мама.
— Жанет, — сказал папа. — Сэр, мы, конечно, будем. Разве не так, милая?
— Что-ох. — Мама остановилась. — Да. Да, мы будем. Конечно. — Я поморщилась.
Хэйкона не обманешь. — Ты видишь, Ханти Джейн Грин, — сказал он. — Верность связывает обе стороны, как кровь. Я не могу отпустить твою семью, пока ты не останешься, потому что они были бы волками на моём следу навсегда. И во время краткой земной жизни, кровная месть является реликвией, передающейся по наследству. Я не забочусь, о том чтобы иметь возможность чтобы меня убил сын дочери твоего брата. Таким образом. — Он протянул одной стороной, ладони вверх. — Позволь мне дать тебе другое предложение.
— Какое предложение? — сказала я подозрительно.
— То же самое, что я делаю всем моим вассалам. Ты и твоя семья будут находиться под моей защитой. Я должен предоставить для вас жилье, питание, стипендии. Твоя семья будет жить в одном из моих городов. Они не могут быть свободными, чтобы уйти, правда, но я позволю тебе посещать их, когда я захочу. Нет, только я буду иметь власть над ними, ни один вампир не тронет их, сохраняя моё господство. Ты будешь служить мне искренне и хорошо, и в ответ на это они будут в безопасности.
Была небольшая тишина. Зак посмотрел на меня: — Что? — Практически парило над его головой. Моя мама покачала головой, глядя мрачно. Папа открыл рот, но я сделала небольшой жест на него, молча умоляя его дать мне самой шанс справиться с этим разговором. — Что делают служащие тебе? — спросила я Хэйкона.
Хэйкон наклонил немного голову. — Ты знаешь, что связывает вампиров, Ханти Джейн Грин? — Он указал на моих родителей. — Люди? Они настолько слепы, что даже не понимают, что мы среди них. — Его палец качнулся в сторону Вана. — Охотники? Смешные пешки, которых легко можно подкупить. Итак, что это единственное, что держит нас в узде?
