Елена берет Диану за руку, я беру Рому, мы выходим в приемную и садимся рядом с Ассунтой и Алессандро.
Вдруг двери распахиваются: Четти ведет свою мать под руку. Я подбегаю к ним, но миссис Риччи смотрит сквозь меня, ничего не замечая.
— Миссис Риччи! Это я, Нелла!
Я смотрю на Четти. Кажется, что ее лицо раскололось от плача на тысячи кусочков.
— Четти, что случилось?
Она только качает головой. Я понимаю — ее отец умер.
— Кто остался с детьми? — тихо спрашиваю я.
— Миссис… — мама Четти плачет, — миссис… миссис Спадони. Лавиния. Мы приехали на трамвае.
— Я отвезу вас всех домой. — У меня за плечом стоит Алессандро.
— Спасибо, — говорю я ему.
Впервые, с тех пор как он женился на моей сестре, я чувствую, что он действительно член нашей семьи. Он кладет руки на плечи Четти и ее матери, чтобы увести их.
— Идемте, — ласково говорит он.
Миссис Риччи тихо стонет.
— Идем, мама. — Четти крепко держит мать.
Я думаю о том, что, если Четти хоть на секунду ее отпустит, миссис Риччи упадет. Алессандро открывает для них дверь и помогает выйти.
Рома берет меня за руку:
— А наш папа тоже умрет?
— Главное — молись, — говорю я и целую ее в лоб.
Но сама я не могу молиться. Потому что не знаю, слышит ли меня Бог. Если Бог слышит наши молитвы, то почему он оставил семью Риччи? Они хорошие люди, я отлично знаю, насколько они хорошие.
— Мама! — Ассунта бросается к матери, появившейся в дверях. — Как он?
Елена помогает маме сесть.
— Он выздоровеет… — начинает она. Мы обнимаем ее, потом друг друга. — Но не скоро.
— А что случилось? — спрашиваю я.
— Папа, мистер Риччи и еще двое были в шахте… Рядом взорвался динамит. Мистер Риччи был ближе, чем отец. Отцу задело ногу.
— А двое других?
— С ними все в порядке. Папу ранило, когда он пытался спасти мистера Риччи. — Мама плачет.
— Мама… мистер Риччи… — Ассунта пытается рассказать маме, но та перебивает ее:
— Я знаю. Уже знаю. Не представляю, как они теперь будут. Столько детей…
Солнце поднимается из-за сарая и заливает желтым светом кукурузное поле. Я всегда любила лето, но в этом году оно выдалось трудным. Папа лежит в больнице, и нам приходится много работать. Не искупаешься в речке, не полазаешь по деревьям. Играть некогда — дел очень много.
Алессандро с Ассунтой переехали на ферму на то время, пока папа будет в больнице. Не знаю, что бы мы делали, если бы у Алессандро не было машины. Три раза в неделю он отвозит маму навестить отца.
Доктор сказал, что у папы раздроблена кость и ему придется ходить в гипсе, пока кость не срастется, а на это может потребоваться много месяцев. На ферме папа не сможет работать до следующей весны. А пока мы стараемся изо всех сил, и Алессандро нам помогает.
