Мелоди смерила его оценивающим взглядом.
— Не похоже, чтобы ты умирал от голода.
Сэм вскинул брови.
— Хочешь сказать, что я толстый?
Мелоди окинула его притворно-строгим взглядом, хотя на его мускулистом теле не было ни унции лишнего жира.
— Да нет, вроде ничего, — небрежно успокоила она его.
— Спасибо, — рассмеялся Сэм. — Мои родители обязаны мне жизнью, — скромно продолжал он. — Если бы не я, вся семья погибла бы голодной смертью.
— Как пить дать, погибла бы, — с убийственным безразличием согласилась Мелоди.
Наступила тишина, прерываемая лишь звяканьем ножей и вилок. Сэм заговорил первым.
— Как маме понравился дом?
— Очень понравился. По-моему, она такого не ожидала.
Немало времени занял рассказ Мелоди об экскурсии по дому и о неожиданных находках.
— Так вот, — заключила она, — осмотрев весь дом и найдя коллекцию монет и фотографию тетушки Прю с ее… э-э… другом, твоя мать настояла на том, чтобы помочь мне. У меня язык не повернулся отказаться. Она так увлечена всем этим! Жалко лишать ее подобного удовольствия.
Сэм отодвинул пустую тарелку и облокотился о стол.
— Итак, мисс Прю всех нас одурачила?
— Сэм! И это все, что ты вынес из моего рассказа?
— Конечно, нет! Но это самое интересное.
Мелоди укоризненно покачала головой.
— Теперь все ясно. Сэмюэль Краун, всеми уважаемый адвокат, — любитель сплетен!
— И еще какой! — улыбнулся Сэм. — Повтори, пожалуйста, еще раз вашу с Лиз гипотезу.
Было уже за полночь, когда Мелоди выставила Сэма за дверь. Он торчал на пороге, пока она, подняв правую руку, не поклялась запереть за ним дверь. Тогда он последний раз поцеловал ее и ушел.
По дороге в спальню Мелоди радостно улыбалась, сама не зная чему.
Сэм лежал на обитой кожей кушетке в своем одиноком жилище, рассеянно глядя на мерцающий экран телевизора. Он выключил звук, предпочитая свои мысли бессмысленной болтовне телеведущего. «Ночь будет долгой», — с отвращением подумал он.
Чем чаще он виделся с Мелоди, тем сильнее ее хотел. А чем сильнее хотел, тем недоступнее она становилась.
Легкого флирта не получилось: Сэм привязался к Мелоди всерьез. Но чем лучше он узнавал ее, тем лучше понимал, что именно к такой женщине всегда мечтал привязаться.
Мелоди нашла в тайниках около восьми тысяч долларов. А сколько еще она выручит за мебель! Впрочем, это уже забота его матери. Интересно, скоро ли женщинам надоест копаться в загадочном прошлом тетушки Прю? И много ли они раскопают?
— Итак, — вслух произнес Сэм. Он привык решать важные вопросы на своеобразном «мысленном суде», тщательно взвешивая все «за» и «против». Но его «присяжные» впервые рассматривали такой деликатный вопрос.
