-Красиво-то как! - нарушил молчание Тадрин.
-Да, очень красиво. Хоть Синий лес вчера и изрядно пострадал, в этом навряд ли есть наша вина, - подтвердил Адорт.
Элиффин, тем временем, тщетно что-то искал, устремив пристальный взор на юг. Наконец, так ничего и не обнаружив, он обратился к друзьям:
-Где кардрарки и Ладрозар? Их было еще вчера живое море, а сегодня не видно никого.
-Согласен, это очень странно, не верю, чтобы он бросил поиски, - задумчиво промолвил Адорт, невольно перейдя от созерцания необъятных лесных просторов к новым тревожным размышлениям.
Внезапно, точно к сказанному в недобрую минуту слову, грянул гром, и пасмурный утренний небосвод пронзили сотни зеленых молний. На мгновение путники застыли в ужасе, зажав уши.
-Скорее вниз! - закричал Элиффин, немного придя в себя, но было уже слишком поздно. Прямо перед ними на узкой смотровой площадке явился сам Ладрозар. Его окружали кардрарки в зеленых плащах. Другие воины, облаченные в более скромный черный наряд, заполонили двор крепости и даже ближайшие окрестности.
-Вы украли мою вещь, верните ее и, быть может, я буду милостив, - спокойно и уверенно, громко провозгласил он, глядя прямо в глаза замешкавшемуся Элиффину.
Застигнутые врасплох путники растерялись, а поэтому и не смогли ему сразу достойно ответить.
-Аврд брагрых! - повелительно обратился к слугам Ладрозар.
-Что он сказал? - шепотом спросил Адорта Элиффин.
-Приведи девушку, - таким же тихим, едва различимым голосом перевел Адорт.
Через мгновение путники ужаснулись от увиденного: четверо кардрарков в черных плащах за руки тащили по полу сопротивлявшуюся Нирану. Бедная девушка только успела примерить новое платье.
-Верни мне камень, иначе девушка умрет, - промолвил Ладрозар и схватил несчастную модницу за волосы. Нирана мычала от боли, напрасно силясь сдержать выступившие градом слезы.
-Отпусти ее, я отдам тебе камень, - не скрывая досады, ответил Элиффин. С этими словами он медленно извлек из кармана прекрасный граненый силон, протянул его Ладрозару и медленно, точно нехотя, разжал запотевшую ладонь. Не промолвив в ответ ни слова, старец, облаченный в отвратительный красно-зеленый плащ, принял камень.
-Так-то лучше, - засмеялся, наконец, Ладрозар. Дождавшись, пока к нему подойдет один из прислужников он громко отдал приказ:
-Выбрдух брагрых ахрыв врыгдрузг праздр...
Лицо Адорта перекосилось, Элиффин догадался по его реакции, что что-то не так.
