Упрям синий поток,
Веками катит воды
Оттуда, где исток,
Туда, где глубже броды.
По реке навстречу судьбе
Очнулся Элиффин от звука мерной гребли и водных брызг, коснувшихся его лица. Юноша медленно приоткрыл глаза: он сидел в лодке, упираясь спиной в один из высоких бортов, одетый в то, что уцелело от его сюртука. Тепло укутанная Нирана лежала на самой корме. Неподалеку от него, с правой стороны, сидел взмахивавший веслами Тадрин. На носу лодки, в черном плаще, расшитом белыми узорами, сидел еще один человек.
-Что случилось? Куда плывем? Где куст? Как Нирана? -спросил пришедший в себя Элиффин.
-Туда, куда вы и собирались, вниз по течению, к старому Аванпосту. Нирана приняла лекарство и скоро ей станет легче, - ответил знакомый голос. Человек, сидевший на носу обернулся: это был Адорт. Элиффин застыл от удивления.
-Нельзя применять магию, рискуя своей жизнью. Ты чудом пришел в себя, - поучительным тоном промолвил беглый принц.
-Ну и напугал ты нас... Правда, должен признать, пламя, наколдованное тобой, было что надо! - поддакнул обернувшийся Тадрин.
-Для новичка лучше некуда, - слегка улыбнувшись, подтвердил Адорт.
-Так ты же того...разве нет? И как ты нас нашел? - недоумевая, спросил Элиффин.
-Тебе, как я погляжу, очень бы этого хотелось, но как видишь, я пока еще живой, хоть и не знаю, надолго ли. Как нашел? Хороший вопрос. После того, как вы осчастливили меня своим визитом, я решился бежать вместе с вами, только пошло все немного по-другому. Он увидел нас и, прочитав мои мысли, решил преподать всем хороший урок. Шансов на победу в подобной схватке у меня не было, и я бы непременно погиб, если бы не...
-Не что? - почти хором спросили Элиффин и Тадрин.
-Если бы меня не наполнила великая сила, подобная той, что противостояла моему колдовству. Когда в отчаянии я воззвал к великим духам, Ладрозар расхохотался, да и сам я не верил, что подмога придет, но все же мне помогли. На миг две могущественные силы: первая, что извергала смертоносное пламя и вторая, что проникла внутрь меня, уравновесились, подарив мне шанс на спасение. Я избежал огненных лавин, но пал от удара молнии, которую, к счастью, смог направить через себя в обход сердца. Ладрозар схватил меня своими гадкими лапами, вознес над котлом и сбросил вниз. Прийти в себя я смог лишь в полете. Слабо прохрипев от сильной боли, сводившей все тело, я решил попытать счастье и улететь из недружелюбного Монтлода, что, к счастью, удалось. Вы должны были заметить взметнувшийся вверх огонек. Ладрозар, увлеченный погоней, упустил меня и, не дожидаясь окончательного результата, последовал за вами. Диковинный полет, истощивший мои силы, закончился на северной опушке Синего леса. Здесь я должен был передохнуть после тяжкой битвы и последовавшего за ней бегства по воздуху.
