-Уверен, что меньше, полки со снедью в дальнем конце, набирайте в мешки, сколько влезет, я поищу вход в подземелье. Несколькими ловкими движениями Тадрин опорожнил стоявшие в углу мешки с фасолью, которую он терпеть не мог. На ее место спутники Элиффина бросились беспорядочно сметать все, что попадалось им под руку. Времени перебирать не было, благо дубовые полки и так были завалены глиняными горшками с сушеным мясом и овощами.
-Да мы их побьем прежде, чем выберемся отсюда, - с досадой промолвила Нирана, заметив с какой ловкостью брат опрокидывает в мешок глиняные горшки.
-Твердая снедь из мешка никуда не денется, как ни крути, к тому же, времени на то, чтобы высыпать каждый горшок, у попросту нас нет, - торопливо пробормотал Тадрин.
-Но не есть же с осколками! - почти крикнула она, позабыв о страшной погоне в пылу искреннего возмущения непрактичностью брата.
-Нашел! - перебил их Элиффин, указывая на очертания запыленной двери, угадывавшейся за пустыми деревянными полками, прибитыми поверх нее.
Пока Нирана заканчивала с мешками, Элиффин и Тадрин расчищали проход. Продолжавшийся все это время грохот стал невыносимым. Вдруг люк лопнул, еще через мгновение раздался звук, подобный взрыву, и громоздкое, неповоротливое чудовище провалилось в кладовую через огромную дыру в деревянном полу. Ладрозар тотчас же увидел их, но извергнутый им сноп зеленого пламени опалил лишь закрывавшуюся дверь, плотно прикрыть которую путники не успели.
Едва заметив своего преследователя, друзья в испуге отпрянули: взбешенное чудовище послало им в след целое море огня. Спасительный поворот спас путникам жизнь от неминуемой гибели. Не желая останавливаться на достигнутом, Ладрозар пробил себе проход и двинулся в погоню, меча молнии и изрыгая пламя. Туннель вел вниз, почвенный свод, укрепленный полупрогнившими подпорками, сменился на известняковый, а вскоре на гранитный. Пробиться дальше чудовище не смогло. Могучий гранит, венец творения Доритерна, не был по зубам даже Ладрозару.
Будь зверь на пике своей прежней силы, ничто бы не смогло его остановить, но сейчас, пусть и при всей своей злобе, он не мог так просто справиться со столь твердой и упрямой породой.
-Сейчас нельзя останавливаться! - поторопил друзей Элиффин, заметив, что Тадрин и Нирана замешкались, прислушиваясь.
Постепенно гул и грохот, исходивший от бесновавшегося чудовища, стал отдаляться и стихать. Ему на смену пришла тревожная тишина мрачного подземелья. Друзья бежали, не останавливаясь, покуда силы их окончательно не покинули. Преодолев по своим расчетам никак не меньше двух верст, но, по-прежнему не различая в кромешной темноте и призрачного подобия мрачных силуэтов друг друга, они решили сделать короткий привал, чтобы прийти в себя и отдышаться.
