Перед путниками встал решающий выбор: дожидаться ли утра или пытаться покинуть город немедленно. Идти к отлично охраняемым крепостным воротам было немыслимо, но Тадрина внезапно осенило:
-Я помню карту туннелей, добытую отцом. Наша Академия соединена с подземным лабиринтом. Мы сможем выбраться так же, как и проникли.
-Отличная мысль, Тадрин, ведь в кладовке наверняка сыщутся припасы и одежда, - поддержал его Элиффин.
Риск был велик, но иных вариантов не было. До знакомого всем здания оставалось пройти совсем немного. Опасаясь зорких глаз преследователя, друзья решили двигаться медленно и по возможности крадучись. Постепенно осмелев, путники все же ускорили шаг. Внезапно хрупкую тишину нарушил резкий грохот: Элиффин, Тадрин и Нирана тотчас же повалились на землю. На крышу дома, расположенного точно через дорогу, опустился извергающий зеленое пламя Ладрозар. Он искал их. Древний себрин попросту не мог позволить беглецам ускользнуть из своих сетей. Его огненное зарево залило ночной город яркими отблесками зеленых вспышек пламени.
Беглецы оказались в страшной опасности: могучий преследователь в любое время мог заметить затаившихся путников. Настал тот момент, когда дорога была каждая секунда. Мраморное здание Академии теперь возвышалось всего в полусотне шагов к северу.
-Бежим? - решительно спросил Элиффин.
Восприняв вопрос, как указание, Нирана первой бросилась вперед. Элиффин и Тадрин поспешили следом за ней. Они неслись со всех ног, не оглядываясь. Их пугала одна возможность встретиться взглядом со своим преследователем. Друзья как нельзя кстати покинули свое укрытие. Не успели они добежать до заветных дверей, как зеленый сноп огня прожег то место, где они таились минуту назад.
Величественное здание правильной четырехугольной формы встретило путников мрачной серой стеной резного фасада, слабо отражавшего отблески яркого пламени. Над четырьмя громоздившимися друг над другом ярусами Академии, возвышался величественный шпиль, устремленный в ночное небо. К ужасу путников, широкие дубовые двери оказались запертыми. Тадрин ударил плечом: тугие петли затрещали. Элиффин поспешил ему на помощь: новый двойной удар раскрыл настежь тяжелые створки. От резкого звука чудовище встрепенулось. Не дожидаясь уготованной им расправы, путники поспешили забежать внутрь. Немного опомнившись, Элиффин и Тадрин наспех приставили на прежнее место полувыбитые створки дубовых дверей. В тот же миг услыхавший шум и шорох Ладрозар слетел с крыши на мостовую, опалив округу новой лавиной зеленого пламени.
