— Да, — согласилась Джулия, потихоньку отодвигаясь.
— Ну, куда же нам отправиться на ленч? — спросил Бен.
— Мне все равно. Я подчинюсь общему решению.
— А у вас самой есть какие-либо пожелания?
— Нет, хотя обычно я предпочитаю салатный бар.
Он торжествующе усмехнулся.
— Что ж, пусть будет салатный бар. Мне знакомо это место.
Прекрасно, думала Джулия, выходя вслед за ним из магазина. Если так пойдет и дальше, то вскоре, пожалуй, они станут растить свой собственный салат-латук.
Бен был рад, что вовремя вспомнил про ресторан «Стик-Хаус». В прохладном, полутемном зале, своеобразие которому придавали дубовые балки, стояли круглые столы и приземистые, массивные стулья. Хлеб домашней выпечки тут всегда бывал выше всяческих похвал. А еще Бен не сомневался, что Джулии понравится выбор здешних салатов.
Так почему же она выглядит такой невеселой, удивился он, когда они уселись за столик и собирались сделать заказ.
— Ты плохо себя чувствуешь, ма? У тебя болит голова? — справилась Кристи, тоже заметив это.
— Нет, — ответила Джулия. — Ничего особенного. Просто я… — Ее лицо залила нежно-розовая краска. — Я не готова к появлению на публике в обществе мужчины. Несмотря на то, что при этом присутствуете вы. Понимаю, это нелепо, но…
Кристи сочувственно положила руку на плечо матери.
— Мы понимаем твое состояние… Бен тоже потерял жену пять или шесть лет назад.
— Я не знала этого. — Синие глаза Джулии с удивлением обратились на бородача. — Мне казалось…
— Что я разведен?
— Да, или просто холостяк. — Джулия смущенно опустила взгляд на стоявший перед ней столовый прибор. — А у вас… есть дети?
— Нет, — кратко ответил он.
— Какой чудный ресторан, Бен, — вмешалась Кристи. — Я страшно голодна, а блюда тут выглядят намного аппетитнее, чем в столовой нашего колледжа.
— Да по сравнению со столовой любая еда покажется вкусной, — заявил Джереми.
— Вот подожди, поженимся, — засмеялась Кристи, — ты еще с тоской вспомнишь столовую в колледже, когда отведаешь моей стряпни!
— О Господи! — Джереми изобразил испуг.
— Твоя жизнь находится под угрозой, Джереми, — с иронией заметила Джулия. — Подожди, вот она приготовит как-нибудь вечером одно из своих любимых блюд — запеченного тунца.
Бен заметил, как улыбнулась Джулия, и порадовался, что она немного расслабилась. Быть может, этот поход в ресторан сначала показался ей чем-то вроде «свидания», и она явно не была к этому готова. А когда ребята начали свою болтовню о разных пустяках, ее лицо сделалось менее напряженным. И вот она уже улыбается их шуткам.
