Лорд сделал выжидательную паузу, которой мы тут же воспользовались, чтобы распрощаться и чуть ли не бегом покинуть гостеприимный дом...
* * *
Еще через час мы покидали и гостеприимный Изумрудный остров. Корабль в самом деле пребывал в полной готовности и ждал только нас. Другие пассажиры, по словам капитана, не были предусмотрены планом.
- Прощальное путешествие Маркхэм устроил неплохое, - сообщила Гвен, когда мы собрались в столовой. - Несколько дней корабль в нашем полном распоряжении. Уже чувствую себя аристократкой!
- Не торопись, - от входных дверей послышался знакомый голос.
- Спасибо, что позаботились о моей лютне, - благодарно улыбнулась менестрель Айлисса. В следующий момент улыбка сменилась таким выражением лица, что всем стало не по себе. - А теперь расскажите, откуда у вас взялся магический жезл. Его не было в плане.
Глава четырнадцатая
Короткое письмо от Кэтрин, предъявленное Айлиссой, мы прочли в легкой растерянности. На все время пребывание на должности лордов королева передавала нас под руководство менестреля. Хотя теперь-то было ясно, что никакая она не менестрель.
- Так это вы, - протянул я. - А мы думали, что Мальвик... Так он не от Кэтрин?
- Так откуда жезл? - повторила Айлисса.
Перебивая друг друга, мы сообща пересказали разговор с Мальвиком после чего по требованию Айлиссы предъявили и его 'подарок'.
- Алакорнийский... - менестрель задумчиво взвесила жезл на ладони. - Сколько зарядов осталось?
Мы переглянулись.
- Вроде бы пять. Или десять, - неуверенно ответила Гвен.
- Около того, мы не успели сосчитать, - дополнила Мария.
- Ладно, оставьте себе. Все равно его надолго не хватит, - Айлисса положила жезл на стол и присела рядом с нами. - Интересно, чье внимание вы привлекли... Но возможно, это к лучшему: теперь мы знаем, что кто-то еще интересуется Гармондейлом. Пока не волнуйтесь по этому поводу. Если снова встретите этого Мальвика или кого-то еще вроде него, ничего не предпринимать без моего ведома, я перееду в Гармондейл вскоре после вас.
Мы хором пообещали, что без указаний Айлиссы никаких подозрительных личностей слушать не будем.
- А почему на острове вы сразу не сказали, что нам делать? - поинтересовалась Гвен.
- Потому что своей головой думать иногда надо, - мрачно отрезала менестрель. - Зачем вы полезли к стрекозам?
- Мы думали, что на болоте что-то спрятано, - пояснил я. - Ну, и стрекозы. За них деньги дают.
