- Так вот, о маленькой услуге для... наших общих друзей. О, не подумайте, что мы будем просить вас о чем-то неприятном, - Мальвик сахарно улыбнулся. - Напротив, это в итоге будет не безвыгодно и для вас. Даже очень выгодно, когда вы увидите всю картину в целом. Как мы знаем, сейчас вы встали перед выбором: судья от Бракады или судья от Дейи...
- А откуда вы знаете? - с подозрением поинтересовалась Мария.
- От друзей наших общих друзей, - Мальвик явно вознамерился получить приз за самую загадочную улыбку на планете. - Так вот, наши друзья рекомендуют, очень настоятельно рекомендуют выбрать кандидата от Дейи.
Я удивился: Мальвик советовал в точности то же, что мы и сами должны были сделать. А не он ли прежнего судью прикончил?.. Или эти его... друзья друзей. Но что же ему надо?..
- Мы... так и собирались вообще-то, - подтвердила Гвен.
- Отлично! Я вижу, вы и сами все понимаете. А дальше вам надо будет поступить очень просто: когда король Арчибальд пригласит вас встретиться - согласитесь, но... не в столице Дейи, а на более нейтральной территории, - неведомо чей представитель подмигнул. - Арчибальд поймет: в конце концов, город Бездна - не очень приятное зрелище для живых, да и вы после охоты на вампиров... Сами понимаете... Репутация среди некоторых подданных Дейи... И еще попросить, чтобы эта встреча осталась неизвестной среди большинства осведомленных лиц - это он тоже поймет. Короткий разговор с королем некромантов - и все. Не имеет значения, о чем вы договоритесь, ну если конечно, не подарите ему все свои земли, чего делать не надо... - гость шутливо рассмеялся. - Дальнейшее сделают наши общие друзья и это будет для нас всех весьма выгодно. Вы ведь уже поняли кое-какие проблемы своих новых владений?
- Еще как, - мрачно ответил я, про себя добавив: 'Одна из них перед нами'.
- Да, Эрафия, Авли, Бракада, Дейя - все хотят от Спорных Земель своего, - Мальвик согласно покивал. - Но если вы примете помощь наших общих друзей, то все эти проблемы будут решены, и даже более того. Лордам независимого Гармондейла никак не обойтись без своей армии, чтобы поддерживать порядок, как только эльфы и люди перестанут вмешиваться в ваши дела. Так вот, армия у вас будет!
- Откуда?! - заинтересовался Аллейн.
- Как вы знаете, на Антагариче много друзей наших общих друзей...
- У которых есть друзья, - не выдержал я.
- Совершенно верно, - радостно улыбнулся Мальвик. - Так вот, именно благодаря друзьям друзей наших общих друзей, у вас будет, скажем так, достаточно военной силы для подобающего управления всеми Спорными Землями. И предвидя ваши вопросы, у наших друзей найдется, как повлиять на Эрафию, Авли, Дейю и Бракаду, в случае чего.
