— Ты, капитан, вернулся, потому что не можешь противостоять зову кредиток. А она могла.
Коул яростно тряхнул головой.
— Я вернулся не из-за денег, ясно? — он горько усмехнулся. — Куда уходить такому как я? Да что я знаю о добыче воды и прочем фермерстве? — он похлопал по кобуре бластера. — Вот это — я знаю отлично. Тем и живу.
Хавак с Синдаром обменялись довольными взглядами.
— Тем больше мы рады видеть тебя снова на борту, капитан.
Коул поставил локти на стол.
— Тогда скажите мне, что я не зря сюда приперся.
Хавак кивнул.
— Может, ты еще не слышал — верховный канцлер собирается обложить свободные торговые зоны налогами. Если предложение получит поддержку Сената, Торговой Федерации останется только смотреть, как значительная часть ее доходов утекает на Корускант. И все было бы хорошо и здорово, если б неймодианцы стерпели молча. Но они не станут. Они попытаются компенсировать это дело, повысив расценки на перевозки. Поскольку больше перевозчиков уже практически не осталось, Внешним территориям волей-неволей придется раскошелиться. А те планеты, что откажутся играть по новым правилам, мигом окажутся отрезанными, и их рынок загнется.
— Драка предстоит та еще, — добавил Синдар. — Особенно тяжко придется тем, кому до зарезу нужно торговать с Центральными мирами. Они будут сулить уйму денег каждому, кто захочет воспользоваться ситуацией.
Коул ухмыльнулся.
— А при чем здесь я? Меня не волнуют ни те, ни другие.
Хавак прищурился.
— Именно безразличия-то эта работа и требует, поскольку мы хотим поменять правила.
Коул молча ждал.
— Мы хотим, чтобы ты набрал себе команду наблюдателей, наводчиков и спецов по оружию, — сказал Хавак. — Эти ребята должны хорошо знать свое дело и быть настолько же равнодушными к этому делу, как ты. Но я не хочу привлекать профессионалов. Они могут либо уже находиться под присмотром, либо на них на первых падет подозрение, когда дело будет сделано.
— Тебе нужны наемные убийцы, — сказал Коул.
— От тебя не требуется участие в операции, — сказал Синдар. — Только разработка. Если это успокоит твою совесть, можешь считать это командой по перевозке оружия.
Губы Коула изогнулись.
— Я дам тебе знать, когда моя совесть потребует утешений. Кто жертва?
— Верховный канцлер Валорум, — с расстановкой произнес Хавак.
— Мы хотим нанести удар во время торговой конференции на Эрияду, — уточнил Синдар.
Коул изумленно уставился на обоих.
— И это та крутая работа, которую вы мне обещали?
