А еще порой казалось Валоруму, что джедаи исходят из того, что миром правит Сила, а их роль состоит в том, чтобы до скончания времен поддерживать равновесие добра и зла, тьмы и света, не давать ему сместиться ни на йоту ни в ту ни в другую сторону. Не впустить в мир потоки тьмы и не позволить свету ослепить всех и каждого некой высшей истиной.
Две тысячи лет назад джедаи столкнулись со страшной угрозой, которая нависла над миром в Галактике — в лице ситхов и армии их учеников, последователей Темной стороны Силы. Ситхи верили, что не использовать власть — значит попусту тратить энергию. Они стремились к единоличной власти, а дороге последовательного понимания предпочитали путь подчинения, и насилия.
К счастью, энергию темной стороны оказалось не так-то легко обуздать, и за тысячу лет ситхи успешно и всецело истребили друг друга.
Валорум услышал, как встрепенулись гвардейцы у входа. Дверь в приемную открылась, и вошла Сэи Тария, за ней следом двое магистров. Мэйс Винду, казалось, заполнил собой все помещение — в плаще с капюшоном, сверкающей белизной тунике и сапогах по колено он выглядел внушительно и величественно. Однако большую часть пространства почему-то занял маленький, хрупкий и загадочный Йода — в поношенном и небрежно сшитом плаще.
— Магистры, — тепло приветствовал их Валорум. — Спасибо, что согласились прийти.
Йода секунду-другую рассматривал его огромными глазами, потом чуть улыбнулся.
— Поправились вы, да.
Валорум машинально погладил правое предплечье, задрапированное плащом.
— Почти. Если бы стрелок прицелился чуть лучше…
Винду и Йода многозначительно переглянулись.
— Чем Орден может быть вам полезен, верховный канцлер? — спросил Винду.
Валорум указал им на кресла.
— Не хотите ли присесть?
Винду сел — прямой и подтянутый, как гвардеец на посту. Йода задумчиво посмотрел на кресло, потом зашагал к центру помещения, постукивая посохом.
— Думается лучше мне на ходу, да.
Валорум отпустил помощницу и охранников и опустился в кресло напротив Винду — оттуда ему было видно и Йоду тоже.
— Полагаю, вы уже знаете, что было установлена принадлежность участников покушения к террористической группировке «Невидимый фронт»? — Валорум дождался утвердительного кивка Винду, прежде чем продолжать. — Нескольким из них удалось уйти. Мы выследили их. Они направились на Асмеру, планету на краю сектора Сенекс.
Валорум чуть наклонился вперед, к столу, что стоял между ним и Винду, и включил голопроектор. Над столом, в конусе голубоватой дымки, появилась звездная карта.
