- Откуда он у вас? - с трудом скрывая изумление, спросила Раушь.
- Сейчас это не так уж важно, - ответила Шанар. - Но могу поручиться, что это тот самый кинжал, и им не пользовались.
- Но ведь так сразу не определишь, - возразил Михаэль.
- Конечно, нет, но кто сказал, что у меня нет специалистов в данной области?
Это заставило смолкнуть всех, сомнения как-то сами собой развеялись. Об этой императорской семье ходило много легенд одна чуднее другой, правда, только сама Шанар знала, что все это весьма близко к истине.
- Значит, Гатар жив, - подвела итог Раушь.
- Да, но, учитывая ритуал, его вряд ли можно вот так узнать. Возможно, он сам о себе многого не знает, - предположила императрица.
- У меня создалось ощущение, что если вы и не знаете, где его искать, то знаете как, - проговорил Эрик.
- Не исключено, - кивнула Шанар, и по ее лицу совершенно ничего нельзя было понять. - Одно могу сказать точно: Конклав не вызовет у него доверия, особенно если он вспомнит...
- Этому можно воспрепятствовать.
- Тогда не проснется и божество.
- Но как же?
- Мне кажется, раз Шанар так много знает, то ей и искать, - проговорила Тардис. - Конечно, мы предложим всю возможную помощь.
- Согласен, - кивнул Михаэль.
- Как распорядится Судьба, - холодно ответила императрица.
- Судьба? - едва не скривилась Раушь.
- Есть и другие силы кроме магии, - невозмутимо возразила Шанар. - Известно ли вам, что жертвой для обряда была как раз посвященная жрица Судьбы?
- Как? Но зачем? - выдохнула глава Конклава. Она прекрасно знала, что не стоит недооценивать силу веры, которая способна внести коррективы в любой магический ритуал.
- Такова была ее судьба. Возможно, именно этот ее поступок и спасет нас теперь.
- Хм... мы не привыкли полагаться на столь эфемерные доводы.
- И тем не менее. Мне нужно посоветоваться. Через два дня я сообщу Совету о своем решении относительно поисков.
С этими словами императрица встала и покинула зал заседаний. Но Совет и Конклав не спешили расходиться.
* * *
Шанар вернулась в императорский дворец собранная и непроницаемая, как всегда. Ни с кем не беседуя, она проследовала в свои покои.
Тотчас подскочили служанки и помогли сменить тяжелый официальный наряд на легкое и удобное повседневное платье.
Устало сняв с головы обруч и положив его в шкатулку, Шанар с облегчением подумала, что, к счастью, не нужно рассказывать министрам о сути совещания. Эти вопросы их не касались. Но кое с кем посоветоваться все же нужно. Поэтому она спросила у служанки:
