-Ну, они не гигантские, - сказал Эмпат, - они разные. Внушительные... и не очень.
- И все с крыльями? Скорее всего, ты говоришь о птицах.
- Птицы?
- Они живые и летают по воздуху. Размахивая крыльями.
- Нет, аэропланы не птицы. Аэропланы сделаны из железа и крылья у них неподвижны.
- Как же они летают?
- На крыльях у них стоят моторы, которые создают подъёмную тягу... Хотя, ты же не понимаешь, что такое подъёмная тяга. А остальные штуки тебе не встречались?
- Я путешествую на своих четырёх лапах, - сообщил зверёк. - Это долго, тяжело и утомительно.
- Значит, не встречались.
- Ни разу, - подтвердил зверёк, - За всю свою жизнь. Я думаю, - важно сказал автохтон после непродолжительно молчания, - подобным образом они реагируют исключительно на тебя. Кстати, мы до сих пор не знакомы. Разрешите представиться. Серый Кот. «Серый» потому, что шерсть у меня серого окраса. Можно, конечно, сказать «Дымчатый», но «дымчатый» мне не нравится. И имя получается не слишком гармоничным.
- Весьма рад знакомству, - дружелюбно ответствовал Эмпат. - Эмпат.
- Вот и библиотека, - промыслил Серый Кот. - Ты не будешь возражать, если я составлю тебе компанию?
- Я не против, - сказал Эмпат.
Вечер застал их в придорожном кафе. Уличные фонари горели красивым оранжевым светом. Такси, остановившись у трансформаторной будки, заряжало севшие аккумуляторы. В траве шуршали и попискивали мыши. Эмпат пил ароматный горячий чай из фарфоровой чашки, Серый Кот, вылакавший блюдце свежего парного молока, облизывался и сыто жмурил глаза.
- Молоко кошкам вредно, - предостерёг Серого Кота Эмпат.
- Из-за того, что ты прочёл об этом в книгах? - спросил Серый Кот.
- Из-за лактозы, - сказал Эмпат. - У взрослых особей молоко вызывает колики и понос.
- Зато вкусно, - Серый Кот притворился голодным и блюдце тотчас наполнилось. - Что нас не убивает, то делает сильнее.
- Какими они были? - Эмпат отставил пустую чашку. - Ваши хозяева?
- Разными, - сказал Серый Кот. - Добрыми, ласковыми, отчаянными, злыми, увлекающимися, безучастными. Разными. Ещё они много воевали.
- Воевали?
- Убивали друг друга всевозможными приспособлениями. Вы на них сильно похожи.
- Мы не причиняем вред себе подобным!
- Внешне. Ты же смотрел книги.
- Признаться честно, я мало что запомнил.
- Да, - саркастически напомнил Серый Кот. - Ты искал тех, кто управляет всем этим миром. Нашёл?
- Не нашёл, - мрачно признал Эмпат.
- Потому что их не существует.
- Куда же они исчезли? Хозяева?
