Впрочем, и толку от них было не больше.
Бледный человек спокойно сидел в кресле, лишь губы его тронула едва заметная улыбка.
— Ш-што, патроны кончилис-сь? — проговорил он наконец тихим, шелестящим голосом.
— Какого… — начал киллер.
— Я заменил их холос-стыми, — ответил незнакомец на незаданный вопрос. — У меня было дос-статочно времени.
На этот раз у киллера промелькнула связная, законченная мысль. Не нужно было полагаться на пистолет. Ненадежное оружие. Слишком сложное, а где сложность — там предательство. Удавка гораздо вернее, она его никогда не подводила.
Правда, свою профессиональную удавку, настоящую каталонскую гарроту из тонкого и прочного шелкового шнура, он бросил возле Дома творчества, когда понял, что не сможет уйти, но настоящий профессионал всегда найдет выход из положения.
Он снова отключил сознание, дав волю инстинктам, выпустив их на свободу.
Дальнейшее заняло не больше трех секунд. На счет «раз» киллер метнулся к столу, на котором стояла старая настольная лампа. На счет «два» одним движением оторвал электрический шнур. Старый, потертый шнур, кое-где обмотанный синей изолентой. На счет «три» неуловимым, молниеносным движением обошел кресло, в котором сидел загадочный гость, закинул шнур, чтобы охватить им горло врага, резко затянул его…
И по тому, как легко, без малейшего усилия затянулась петля, он понял, что и на этот раз у него ничего не вышло. Что противник вновь умудрился его переиграть.
Бледнолицый незнакомец как ни в чем не бывало сидел на стуле в другом конце комнаты, сплетя длинные ноги так, как будто находился там уже очень давно и не собирался покидать это удобное насиженное место. Его змеиные глаза в упор смотрели на киллера, узкие губы чуть кривила холодная улыбка.
— Ну ш-што, — проговорил он лениво. — Ещ-ще поиграем? Или уже надоело?
— Кто вы? — проговорил киллер, почувствовав, как на него снова накатывает дурнота. — Что вам нужно? Как вы…
Договорить он не успел: всплеск адреналина не прошел даром, в глазах потемнело, ноги подкосились, и он упал на потертый ковер.
Когда киллер пришел в себя, он осознал, что лежит в той же комнате, на узкой продавленной кушетке, а бледнолицый гость сидит рядом с ним, убирая шприц.
— Кто вы? — повторил он свой вопрос. — Что вам нужно? Как вы сюда попали? Что вы мне вкололи?
— С-слиш-шком много вопрос-сов! — прошипел незнакомец. — Слиш-шком много! Впрочем… как я сюда попал — смеш-шной вопрос-с. Вы, как профес-сионал, должны понимать, что проникнуть можно куда угодно… Вколол я вам вполне безобидную смесь, которая вернет вам силы. А кто я?.. Неужели вы не догадываетес-сь? Я — заказчик!
